◎沈榮欽
在朋友那裡看到國發會公布最新的台灣人口估計,預計到了 2070 年,台灣人口將只剩 1497 萬,比今年減少 843 萬人。
壞消息不止這個,從明年起,台灣將進入超高齡社會,而且事實上台灣的工作人口已經在 2015 年過了顛峰,工作人口每年不斷下降。
這當然不是新鮮事, 在今周刊出版加拿大學者 Darrell Bricker 和 John Ibbitson 的《無人地球》中,兩人曾寫道:由於南韓的出生率如此之低,預計到了 2750 年,在最後一位南韓人死去之後,世界上再也沒有南韓人。
出生率太低 2750年 世界上再也沒有南韓人
這還是他們早些年的估計,當時南韓出生率 1.2,有 5150 萬人,今天南韓的出生率更低,將更早滅亡。
不過南韓出生率僅全球倒數第二,地球上還有一個國家出生率比南韓低:台灣。根據 CIA 估計,去年南韓出生率僅 1.11,而台灣更低到 1.09,台灣人口僅剩下 2340 萬人,如果情況不改變,比南韓更快,地球上將沒有台灣人。
《無人地球》還提到:
「不過,南韓認為自己擁有一個獨一無二的人口學優勢:北韓。南韓人熱切地相信著,朝鮮半島早晚都會統一,讓人口直接爆增兩千五百萬人。北韓的出生率為 2.0 (假如該國的統計機構能相信的話),約莫等於替代率水準,且大幅高於南韓。」
不過我必須說,南韓這個想法必將落空,且不說北韓的出生率也在下降,去年已經降到 1.89,而且根據東西德合併的經驗,就算南北韓真的統一了,北韓人口的出生率會降得更快。合併可以延緩人口危機發生的時間,但無法根絕。
我曾多次寫文章呼籲台灣必須持續引進移民,也是這個原因。台灣仍需要努力提高生育率,但是恐怕無論我們怎麼努力,人口依舊不足,必得引進年輕、高素質的移民。而且根據各國歷史經驗,新移民在台灣生根後,生育率也會為之下降。生育率是台灣社會的特徵,而不是種族特徵,和居住地的關係大於和母國的關係,因此需要持續不斷地引進新移民。
(作者為加拿大約克大學副教授)
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