地理眼》科威特：全世界最愛用推特的國家

長期以來，位於伊斯蘭教文化圈心臟地帶的中東被視為封閉又保守的區域。隨著科技的進步和全球化的加速，網路打通了中東通往全世界的管道，使中東各國上網的比例逐年增加。統計顯示，中東地區使用網路的人口當中，高達88%的人幾乎天天使用社群網路。阿拉伯文更是社群網站第二大的使用語言，45%的使用率僅次於48%的英文。在各知名社群網站如臉書、推特，阿拉伯文成為成長最快速的語言。

科威特的網路滲透率逐年上升，而且在各社群網站的滲透率高於大多數的中東國家，尤其是推特。2012年3月，科威特發出將近六千萬則推特文，滲透率為8.13%，領先巴林的4.28%、卡達的2.22%，共有23萬多個推特使用者。從2013年到2014年，以人口平均使用率來計算，科威特為全世界使用最愛使用推特的國家。每三個科威特人當中，就有一個人有推特的帳號。從此可見，推特已經成為科威特人日常生活中不可或缺的一部份。

阿拉伯國家推特滲透率以及推特文數量 （2012年3月）（圖片來源：adweek.com）

企業界非常歡迎推特的崛起。科威特還沒發現石油之前，以金融貿易為主要經濟活動，因此重視具有開創性的企業家精神。網路和社群網站的商業化，正符合科威特這樣的傳統價值，因此企業把這樣的科技發展視為另一種商機。許多企業搭上推特風潮，創立官方的推特帳號，並且設定線上服務的時段，給顧客全面性的服務。VIVA Telecom的官方推特帳號提供從早上九點到下午四點的顧客服務，而這家的執行長Salman Bin Avdulaziz Al Badran也使用他個人的推特來親自回應顧客。更有研究指出，推特滲透率和國家GDP之間為正關聯，印證推特的高使用率和經濟發展的相關性，讓企業從推特的崛起得到利益。

請繼續往下閱讀...

面對推特的盛行，科威特政府保持矛盾的心態。他們歡迎這些科技帶來的發展優勢以及便利性，又抗拒跟隨推特的自由言論，認為這會動搖政治權威及宗教價值。在2012年2月的國會選舉期間，科威特人在推特上討論候選人以及其政見。同年的12月，人民在推特上規劃抗議選舉結果的行動，也出現批評抗議者的推特文。推特的力量徹底改變了人民參與政治的方式，讓政府無法忽視推特的重要性。針對推特上流傳總理下台的傳聞，政府特別出面澄清消息是假的傳聞，可見政府意識到大多數的民眾都使用推特，如此重視推特上的言論。政府部門也藉由舉辦科威特社群媒體的高峰會（Kuwait Social Media Summit），討論其發展趨勢，以及如何跟政府作結合。

但是，推特上的無限自由，逼迫權威政府使用極端的方式限制言論自由，尤其是對針對宗教或政治領袖的言論，使原本被視為波斯灣地區最自由、西化的國家，打破看似民主的表面。在2012年，大約十二人因為發了疑似汙辱君主的推特文，而被逮捕。有人發表「具有宗教冒犯性」的推特文而被判五年的刑期。曾經擔任國會議員的律師Khaled al-Shatti在今年，發了批評由沙烏地阿拉伯主導阿拉伯國家聯盟對抗葉門反叛團體Houthis的推特文，而被逮捕。他的罪名為「挑戰軍主、使科威特軍人士氣低落、冒犯沙烏地阿拉伯，以及威脅沙國與科威特之關係」。因為推特文而入獄的事件，為科威特獨有的奇特趨勢。

“Revolution Will Not Be Televised, It Will be Tweeted”（革命不會被電視播送，但它可以被推特出去）（圖片來源：freedomhouse）