◎ James Jseng
炎炎夏日，中台灣最好的景點去處，莫過於位於彰化雲林交界的西螺大橋，在橋邊大樹下吹著徐徐涼風，吃著一盒五十元的濁水溪西瓜，看著如今漆成紅色，樸拙復古的巨大鐵橋，絕對是人生一大樂事，而坐在這裡欣賞大橋的每一個人，都應該來聽一個關於西螺大橋的故事。
濁水溪橫亙台灣中部，阻絕往來，日本治台之後，早有建橋之議，但因工程浩大，直到1937年前後才著手進行，歷經幾年工程，雖然已經逐步畫好工程藍圖，建好基礎橋墩，但卻又在1941年因為太平洋戰爭爆發，管制鋼材鐵器而遭到擱置。
戰後數年，台灣物力維艱，經濟民生百廢待舉，當地居民一水之隔，南北間仍難往來，建橋一事要等到1948年11月，赴中國旅遊歸來卻被告知已經被強迫選上西螺鎮長的李應鏜上任之後，才迎來重新啟建的契機。
李應鏜，生於1909年，自幼天資聰穎，小學未畢業就考入中學，中學未畢業又考入大學。後赴日深造，畢業於京都同志社大學，李應鏜與太太李陳勸旅居日本，直至中日戰爭爆發才返臺。
任何一個擔任西螺鎮長的人，絕對都會期待西螺大橋能夠完工，事實上，沒多久之後的1949年五月，從中國撤退來台的裝甲兵一個營兵力，就在西螺鎮遇到大水擋路，無法北上，因此被迫在西螺鎮上駐地長達一年之久，這期間李應鏜出面接待，還把鎮長官邸讓給營長當官舍，不過，這也才迎來認識蔣緯國的契機。
蔣緯國當時是裝甲兵副指揮官，一年間多次來西螺視察，也住在鎮長官邸，李應鏜這時已經跟著女兒一起重新學習，所以通曉國語，很快的就跟官兵打成一片，也當面跟蔣緯國提及建橋一事，蔣緯國知道這事情要緊，便帶著李應鏜去見蔣中正，可能是蔣緯國事先有提點過他，李應鏜強調的是這西螺大橋的軍事作用，對於反共復國大業有不少助益，蔣中正聽到大橋可以用來打共匪，當然不會反對，但是建橋的錢呢？這錢，居然是鎮長自己要去想辦法。
事實上，西螺大橋可以打共匪這件事，李鎮長可不只是跟蔣中正說了而已，早在向老蔣進言之前，李應鏜就已經寫信給美國「經濟合作總署」申請美援建橋，這是執行馬歇爾計畫的美國聯邦政府機構。李鎮長一段「協助位處反共第一島鏈的台灣搭建西螺大橋，同樣也具有封鎖赤色力量，支援軍事作戰的潛力。」顯然也說服了美國杜魯門總統，就在韓戰爆發前一個月，批准計畫，130萬美金的建橋專款，於1951年初匯進了李應鏜私人戶頭之中。
130萬美金在當時當然是個天文數字，一個鎮長每個月的薪水才只有兩百塊台幣，課長一百六十元。美援直接入李應鏜戶頭，並未通知本人，直到銀行跑來通知李鎮長才知情，李應鏜用這些錢在美國訂製了橋樑鋼架，台灣省政府則以台幣五百萬的經費負責架設組裝。
為什麼經費是匯進李應鏜鎮長的個人戶頭，而非當時的國民政府？這其實也帶出一段歷史的疑問句，在後來出版的杜魯門傳記中，有一段非常出名斥責蔣家一家都是賊的名句，雖然近來有不少人想方設法，企圖用傳記作者文字誇大，危言聳聽，美援金額與事實不符等細節來否定這句話的真實性，但，國民政府退敗台灣期間，所意涵的美國政府不再信任老蔣，對蔣孔宋家族多有懷疑等情節，卻是不爭的事實，但，歷史畢竟是歷史，這些懷疑，很快的也就跟隨著韓戰的爆發，華府重新認定台灣反共前沿的重要性而顯得不再重要，暫時煙消雲散了。
可是，屬於李應鏜的戲劇卻還沒完，就在美援入帳一切開始動起來的1951年五月，李應鏜因為遭人誣陷，被捕下獄，如果對228白色恐怖情節較為熟悉的人，看見李應鏜的出身背景，再加上跟台獨首謀廖文毅家族熟識，恐怕早就預期了李應鏜的悲劇，但，李應鏜跟別人都不一樣的地方是，他跟蔣緯國很熟。
彭孟緝的手下在一大早逮捕李應鏜，全屋搜索的時候，便已經在保險庫裡發現了李應鏜跟蔣緯國來往的書信，等到李應鏜妻子動員整個家族，雲林縣地方人士包括縣長等人前往救援，在第23小時便已經接到蔣緯國的電話，人，已經放出來了，甚至是在半夜三點就已經找縣長做保，緊急釋放，這如果不是靠蔣緯國，應該是不可能發生的事情，誰也想不到，昔日對裝甲兵熱情的接待，能夠換來李鎮長自己的一線生機。
大橋，建好了，1952年年底完工，1953年舉行通車典禮，八萬人湧進這個人口只有三萬七千人的小鎮慶祝，這時候的西螺大橋，是僅次於美國舊金山金門大橋的世界第二大橋，也是當時全台灣最長的橋梁，被譽為「遠東第一大橋」。一開始彰化端還爭執大橋的名字，但既然當時是以「Silo Bridge」的名稱申請美援，美國國會通過的法案也是「Silo Bridge」，因此，理所當然就以「西螺大橋」命名，出錢的最大，誰也不敢再有異議。
所以，當你在如今的大橋邊暫坐，納涼，你也可以再與別人說起，這大橋興建的故事，如果再有人跟你說國民政府運來黃金建設台灣，你大可大笑三聲，然後再看一眼這座曾經世界第二長的鐵橋，問他說，中橫公路總工程費用為新台幣3億6千262萬元，其中美援金額為3億76萬元，你說，是誰在建設台灣？現在那些快要被罷免的立委一天到晚仇美疑美，到底是什麼動物吃了他們的心？
本文經授權轉載自James Jseng臉書
免費訂閱《自由體育》電子報
熱門賽事、球星動態不漏接