李拓梓
做一個國家的領導者，最重要的事情就是要沈得住氣。如果只是因為跟誰握了手，就洋洋得意，興奮過了頭，講話顛三倒四都不知道，這樣的人當然不夠格領導國家。但人難免會有一時情緒，這時就需要有人能夠直言來諫，擁有一群能夠說真話的家臣，就顯得很重要。
江戶幕府的建立者德川家康，便是一個擁有一群敢於直諫大臣的老闆。
家康小時候是個命運多舛的孩子，他所在的岡崎城剛好夾在今川義元、織田信秀兩大強權之間，本來要被送去今川家當人質，卻陰錯陽差被劫到織田家去，好在織田家也算對待家康不錯，比家康稍年長的信長經常以乃兄之姿，指導家康。
家康的命運幾經波折，先是被送到今川家，又被迫以先鋒名義出戰織田家，直到1560年桶狹間之戰，織田信長擊潰今川部隊後，德川家康才有機會回到闊別十多年的故鄉岡崎。因為有這樣的流徙過程，跟著家康到處流浪的一批小孩，畢竟一起苦過，長大之後也成為家康最忠心耿耿的家臣。
信長擊敗今川家成為強權後，急於拉攏有一定實力但尚未坐大的家康為盟友。家康與信長有感情，又是個善於察言觀色的人，很快的就與織田家建立了密切的交往，信長也決定將女兒許配給家康的長子。
戰國時代的婚姻往往不是愛情，而和人質一樣，是為了政治需要。信長將女兒嫁給家康之子，主要是為了確立與家康的結盟關係。而勢力較弱的家康對這種天外飛來的姻緣也是不得不接受。其實，家康最懂這種政治婚姻，他自己不太幸福的婚姻其實也是如此，在人質時期，賞識他的今川義元，將外甥女鶴姬嫁給他，其實也是一種政治的結盟試探。
信長對於單單是婚姻結盟不夠放心，還想要找個理由恐嚇家康。於是叫人去找了三條大鯉魚，當做禮物要一起送給家康。並且帶來口信說，這三條鯉魚，一條是信長、一條是家康，還有一條是家康之子。三條魚甚為珍奇，信長特別交代他會時時像問候女兒那樣問候這三條魚。
深諳此道的家康當然知道這也是一種試探，於是下令要屬下戰戰兢兢，皮繃緊好好養這三條魚。不過婚宴結束後，家康突然發現鯉魚少了一條，一問之下，發現是屬下把魚給吃了。
家康震怒異常，信長送來的鯉魚，不止是珍奇，更是政治問題。如果問罪下來，興師弔伐，倒霉的也是岡崎人。於是要屬下查清楚這條鯉魚哪去了？問了半天，負責廚房的鈴木久三郎出來承認，說魚是他殺的。家康氣的七竅生煙，差點當場拔刀砍了他。
久三郎輕描淡寫的說，再如何小心，魚有一天終究會死，信長一樣會來怪罪。如果總是有人要為這條魚兒死，那他現在就因為酒醉誤把魚給吃了，理由雖瞎，但至少也只是因為不小心。話一說出，家康心裡便知道，家臣是在責怪他過度屈服於信長，竟然為了一點小賞賜而洋洋得意，如此必然成不了大器。家康心裡雖氣，覺得收拾殘局麻煩，但終究沒殺久三郎。他知道後世如果流傳這段故事時，被說成他為了一條鯉魚殺了家臣，那歷史上的罵名肯定不會少。
家康有反省的勇氣，也有能夠直諫的家臣，這是他統一天下最重要的能耐。這是年輕時代的磨難與試煉所帶給他的禮物，不過不管在任何時候，都能接受忠言勸戒，也能反省的領導者，的確需要很大的度量。
實話實說是各種管理學的書中經常強調的事情，但聽起來很簡單，其實不容易。人總是耳根軟，喜歡好聽話。尤其當你權力越大，願意跟你說真話的人就會越少。要能夠容忍異議，需要很大的度量，這種度量往往不是因為天生，而是因為磨難的試煉而來。能夠容納直諫的老闆往往能留下美談，但能夠為後人所稱道，正是因為大多數的人不能容忍直諫，比較喜歡聽馬屁。
如果是遇到昏庸或者耳根子軟，又或者自以為是的老闆，直諫經常得面臨殺頭風險，正常的手下通常不會想纓其鋒，要不就是馬屁，要不就是只好對錯誤的方針視而不見，久而久之，就沒人要說真話了。是以國之淪亡，往往從馬屁歪風開始。