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即食歷史》你或許無法相信,古羅馬人會用尿液漱口和刷牙!

你聽過「尿液稅」嗎?原來尿液這東西,在古代羅馬帝國可十分有價值,深受羅馬人重視呢?

即食歷史

作為一個普通人,上廁所是很自然的事吧?如廁後把排泄物沖掉也是很自然的事吧?尿液相信是大家都厭惡覺得骯髒不想接觸的東西吧?但大家可知道,原來尿液這東西,在古代羅馬帝國可十分有價值,深受羅馬人重視呢?

看以下文字時,建議不要一邊進食一邊閱讀…

羅馬人的公共廁所十分開放,有部份是男女共用,一排排馬桶建在牆邊,馬桶與馬桶之間並沒有任何遮掩。馬桶下面是羅馬人引以為傲的的下水道,一路連著河流。然而,羅馬人排出來的尿液,並不會就這樣讓它白白排到河裡去。原因是在羅馬人眼中,尿液在當時可是一種極有用的寶物!

以繪畫重現位於英國哈德良長城(Hadrian’s Wall)豪塞斯特茲羅馬要塞(Housesteads Roman Fort)附近的古羅馬公共廁所。(即食歷史提供)

你或許無法相信,他們還會用尿液漱口清潔口腔!慢著,尿液不是很骯髒嗎?其實,羅馬人發現無論是人類還是動物尿液裡,含有具漂白和消毒功能的物質,更有防腐功效,可用作洗衣用途。如果與浮石粉(Pummis)混在一起,便成為了羅馬人的牙膏。不過,羅馬人不像現代人般天天早晚刷牙,原因是牙膏在當時並不如今天普遍。而事實上,這種以浮石粉和尿液作為原材料製造的牙膏,直至十八世紀人們還在使用。

在整個羅馬帝國裡,最「優質」且最昂貴的尿液產自西班牙行省(Hispania),因此也是牙膏製作中所使用的最上乘尿液(是否那裡的人和動物太上火了?)。其實,羅馬人想法沒錯,由於尿液裡含有亞摩尼亞(氨,Ammonia),而今天不少家用清潔劑仍含有這種物質。除了用來製作牙膏和清潔劑外,尿液也是羅馬帝國紡織業一種重要原料。紡織品是帝國最重要的貿易品之一,因此尿液需求很高。

就是因為高需求,尿液後來成為羅馬帝國政府其中一項重要收入來源。羅馬帝國皇帝維斯帕先(Vespasian)便曾經徵收「尿液稅」(Vectigal Urinae),把在公共廁所收集的尿液賣給商人。羅馬史學家蘇埃托尼烏斯(Suetonius)曾記載了一個小故事,是維斯帕先跟他兒子提圖斯(Titus)的一段對話。提圖斯覺得尿液稅這東西太嘔心,於是維斯帕先就從袋中拿了一個金幣出來。

維斯帕先說:「你覺得這個金幣有發出令你厭惡的臭味嗎?」

提圖斯接著回答:「不覺啊!」

維斯帕先然後說:「可這個金幣正正就是來自尿液。」

維斯帕先皇帝憑著發明這項創意稅收而「流芳百世」,今天在法語(Vespasiennes)、義大利語(Vespasiani)和羅馬尼亞語(Vespasiene)中意為「小便處」的詞語,便是衍生自他的名字!

本文經授權轉載自即食歷史 你或許無法相信,古羅馬人會用尿液漱口和刷牙!

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