郭豐州／國際超級馬拉松總會技術委員
到今年為止，我國人參加過的最長的超馬賽是陳錦輝先生跑過的環歐超馬賽，總長度4500公里，從義大利南部跑到挪威北角，64天，大約100個馬拉松，但是中間不休息，每天一起出發，先跑到終點先休息。
2013環歐賽（編號55號是陳錦輝）（圖：作者提供）
所有人都很好奇，距離這麼長、這麼密集地跑下來，這些參賽者身體會有什麼變化？會有哪些傷害？會磨損軟骨嗎？會疲勞性骨折嗎？前年德國烏爾姆醫學大學的研究團隊開了一輛大貨櫃卡車，把研究儀器搬上車，連MRI（磁振造影掃描器）都有，它可以把全身從頭到腳每一部位，從最外層皮膚到脊椎內神經，體內的軟組織和水份多寡看得清清楚楚，團隊跟著比賽隊伍前進，沿路做研究，發現了一些有趣的現象。
他們把44位跑者每隔一小段時間（每跑900公里）就抓上車掃描一次，先是去瞭解大家最關心的軟骨是否被磨光了？一般正常的情形下，因為軟骨像飽含有水分的菜瓜布，骨頭撞擊時因而有了吸震緩衝作用，因此如果檢查發現軟骨中的水分減少，就知道軟骨有損傷，減低吸震作用，有報廢之虞了。研究團隊從這些跑者身上發現前2500公里，軟骨中的水分有減少。但是這個距離之後，卻赫然發現，跑者自然恢復了，這打破一般人的觀念：軟骨無法修復，而且是在跑步當中恢復的，這發現也許告訴我們，即使軟骨變弱了，仍應繼續跑下去，讓它有機會自然恢復。
一般正常的情形下，因為軟骨像飽含有水分的菜瓜布，骨頭撞擊時因而有了吸震緩衝作用，如果檢查發現軟骨中的水分減少，就知道軟骨有損傷，減低吸震作用，有報廢之虞了。（http://www.kmuh.org.tw/）
MRI真的從頭到腳都掃描到，當初參加者可能還不知道，他們連頭部都被檢查到，有趣的來了，研究團隊居然發現這些超馬的跑者的腦子在比賽過程當中縮小6%了，這研究發現推翻了我們之前的印象：有氧運動有助於腦子健康，尤其是對痴呆和憂鬱的改善有助益。
跑越長變得越笨了，這還得了，幸好，研究團隊還有做賽後追蹤研究，發現參賽者的腦子在賽後6個月就恢復原先的容量了。他們提出的推測原因也合乎邏輯，他們認為參賽者每天盯著單調的路面前進，沒有刺激，時間久了，造成此問題。這讓我想起幾個身邊的例子，一位荷蘭籍的超馬高手，有一次跟我說他每天長距離練習完都只能盯著電視看，因為太累了，無法做其他事，例如閱讀，照說以他大學新聞系背景，他會每天關心新聞，閱讀報紙才對。
超馬參賽者每天盯著單調的路面前進，沒有刺激，時間久了，就造成愈跑愈笨問題。不過，根據研究，賽後6個月就恢復原先的腦容量了。（http://www.techandfacts.com/）
有了這研究，就能解釋這位荷蘭籍好手為何練習完不能做智力活動了。還有位跑友第一次挑戰超馬，好不容易完成，我特地到終點迎接恭喜他，可是他居然對站在終點的我視而不見，認不出我來，直接跑過去。之後，他說他在中間有一度抽筋，跑得很難過（大部分這種情形都會盯著路面跑），又說出發前我穿的衣服顏色和結束時我穿的衣服顏色不同，因而他認不出我來。顯然，這個研究推測的理由也可以解釋這位跑友認不出我的原因。我還發現，距離越長，恢復得越慢，環歐賽參賽者6個月後恢復，這位跑友只花了幾分鐘就恢復，認出我來了，好家在！
要避免這種跑長了卻變笨了的情形，我們能做什麼呢？
首先，我們跑步時要看風景，不要只盯著路面，單調的路面是容易讓腦子失去刺激，欣賞風景，觀察人，讓腦子活躍。再者，跟同行的跑友邊跑邊講話也是解方，因為對話時需要動腦筋，腦子不會空白。如果是自己跑步，也不要讓腦子完全空白太久，找個主題胡思亂想一通也不錯。
我們還有個做實驗的好機會，陳瑞龍和羅維銘兩位國內超馬好手明年初要去巴西參加1500英里賽事（2400公里），從2/9跑到3/6，他們3/10晚上10點回國，我們到機場接機，看看他們會不會認不出我們來。
2015陳瑞龍完成1800公里環法賽。（圖：作者提供）
2013 羅維銘完成1100公里環台超馬賽。（圖：作者提供）
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