◎林宏燦
隨著立委提案，沉寂多年的農會改革議題再度浮上檯面討論。儘管有部分地區農會在第一線的指導員稱職的領頭羊角色帶領下，產業隨之蓬勃發展，但是不可否認的，多數的農民對於農會的印象，大概就是信用部的抵押借貸和老農年金發放，換言之，就只是一個金融機構，與農業的距離越來越遙遠。
做為農民的上層組織的農會，若與農業漸行漸遠，自然無法引領產業發展，改革就顯得間不容緩。農會該怎麼改革？朝什麼方向改革？農會在農業發展上該扮演什麼樣的角色？在思索這些問題之餘，不妨先來看看我們同病相憐的好鄰居－日本的作法。
日本JA農協向來是農業改革的絆腳石，但近年來，日本政府為了貿易自由化的開放做準備，於是著手規劃一系列的農業改革方案，如：六次化農業、攻擊型農業、次世代園藝設施計劃，還有就是JA農協的改造方案。
在TPP簽定後，日本政府為了加強各地農協的角色，讓農協的金融機構發揮其原本的功用，在本月月初起，率先在農業重鎮－長野縣推出了「JA銀行縣域支援事業」計劃。
這項計劃預計將投入13億日元做為產業升級之用，其中10億日元由長野縣20個地區農協和長野縣信連共同出資，3億元為農林中央金庫負擔。這筆經費目的是提高JA旗下生產者所得，扶植新進農民的營運上軌道。這也是JA農協有史以來第一次大規模的支援計劃。
「JA銀行縣域支援事業」三大主軸：
第一，強化地區農協和生產者們的銷售能力。持續進行農業從業者和買家的媒合工作，並協助各個農協的產品促銷和品牌的建立。
第二，減輕業者「擴廠」和「升級」時的金融負擔。免除設施修繕、升級等用途的「農業現代化資金」借貸保證金，與農機具購入的補助。若家中有未滿45歲的繼承人，ＪＡ銀行將發給該戶一筆20萬的補助費用，降低營運的經濟壓力。此外，ＪＡ銀行也補助農業法人的登記費用、培訓主力農業經營人才。
第三，加強對於次世代農業業者的經營支援。長野縣信連的山岸理事長也對外表示：「唯有提高農業所得，地方的經濟才會振興。支援農業，這也是農業金融機構的使命」，對於這項計劃，長野縣信連與長野各地農協皆表示肯定的態度。
看到這裡，我們不妨回頭審視，台灣的農會在今天是扮演什麼樣的角色？很多人認為TPP這種貿易自由化對於台灣農業是危機，但換個角度想，對於像農會這樣角色與定位長年為人所詬病的農民團體，或許是一個改革的轉機，一個由黑翻紅的契機。
（農業從業人員）
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