◎ 陳信諭
全世界超過一半的人口每年都受到登革熱的危害，光是亞洲就佔七成病例，東南亞更深受其苦。而去年登革熱大爆發，全台四三七八四起病例當中，台南和高雄就分別佔了二二七七七及一九七八四起，死亡病例二一四人，至少造成二十億台幣經濟損失。昨（二十）日高雄市登革熱研究及防治中心揭碑，期待南台灣進一步爭取「國家級登革熱防治辦公室」之設立，此舉不僅有依地緣治理，降低南北差距之意義，更重要的—呼應蔡英文總統的「新南向政策」。
全國第一個地方政府級的南市登革熱防治中心成立啟用。（記者王俊忠攝）
新南向政策之必要性：過去八年，我們發現「離地」的中國國民黨是不以本土利益為優先之政黨，馬政府熱中搭中國經濟起飛的順風車，或可帶來短期效益，但這幾年台灣的經濟慘狀，在在證明過度傾中是飲鴆止渴。蔡總統宣告執政後將著眼進行新南向政策，正是矯正過度西進之必要調整。
筆者認為，爭取「國家級登革熱防治及研究中心」設立於高雄之意義有三：
南台灣向來是登革熱疫情熱區，設於高雄能依地緣治理，於公部門人力、資源、疫情反應速度等調動上更具優勢。
登革熱好發於熱帶、亞熱帶地區，特別是東南亞區域。若台灣能專精熱帶醫學相關知識，在生技研究發展、疫苗研發等領域取得領先地位，有利於據此與東南亞擴大交流。更甚者，將高雄做為國際熱帶醫學之研究、會議中心，尋求有別於「觀光產業一條龍」的人海過境觀光團，發展南台灣之國際商旅市場。且可透過國家級研究單位的設立，達成「首都功能分散化」之象徵意義，振興南台灣就業機會，降低優秀人才「南才北送」之失衡。
高雄是台灣發展近代醫學之歷史起點，「熱帶醫學之父」萬巴德醫生（Dr. Patrick Manson），在十九世紀就於打狗旗後從事相關研究，使高雄成為世界熱帶醫學的發祥地。將國家級登革熱防治中心，甚至國家級「熱帶醫學研究中心」設於高雄，具有深厚的歷史意義。
期待小英政府能認真思考一個南方青年的心聲，透過此一國家級研究單位之設立，扣合著未來台灣的發展想望！
（作者為醫師，高雄市民）
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