◎ 陳太興
台灣的偏鄉小型學校朝向迷你化發展相當顯著，一些經濟弱勢區域甚至早已承受學校可能消失的壓力。值得注意的是，學校整併並不純然是教育或財政議題，更潛藏著政治角力與社會正義的糾葛。在官方整併政策的運作下，只有少數偏鄉小校能勉強存續。的確，廢校幾乎等同於廢村，弱勢地區失去學校機構的支撐，很可能加速崩解，政府不可輕忽學校在偏鄉社區中的象徵性與實質性的功能。
學校在偏鄉社區中有象徵性與實質性的功能，弱勢地區失去學校機構的支撐，幾乎等同於廢村。（資料照，記者張嘉明攝）
然而在台灣的國中小學，不論學生數多寡，總是按年級編班與編配師資員額，在全世界中確屬異數。在不計教育成本效益，保障學子就近入學、捍衛社會公平的價值下，偏鄉迷你學校的品質難以令人信服。
筆者曾親眼目睹一所分校共有五個不同年級學生，被安置在五間教室，共有五位導師和一位科任教師負責教學，這尚不包含非編制外的支援教師。呈現出的教育景象是：偌大校園生氣匱乏，每間教室的學習氛圍更是低迷冷清。在教育資源的公平表象下，學生受教品質卻未得到相應的一致性。在關注只求有學校，而忽略求好學校的情勢下，保住迷你學校，未必能保障學生基礎學力。
放眼世界，在學生數有限的情況下，實施跨年級的混齡編班，成為各國普遍的做法。由於跨年級混齡教學通常位於政治經濟較為弱勢的偏鄉地區，過去並未受到足夠的重視，甚至認為混齡教學是落後、次等的教育體制。然而在上世紀九○年代開始，得力於聯合國教科文組織、聯合國兒童福祉基金會、世界銀行等國際組織的經費贊助，以及在相關學者的關注與研究下，一些發展中國家的混齡教育制度獲得創新動力，混齡班級的有效教學策略也不斷地推進，藉由學習成效的檢視，新世代的偏鄉混齡學校呈現出新風貌，袖珍學校也能發揮教育威力已然被證實。
在面對偏鄉小型學校日趨迷你，跟進國際趨勢，採行跨年級混齡編班，成為廢併校以外的新選擇。透過師資隊形的調整，課程教材的重組與教學策略的改變，將可增進學生學習成效，並為營造偏鄉迷你學校的新氣象，為重振偏鄉地區子民的教育品質，帶來新的契機。
（作者現任大學師範學院教授）
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