◎ 賴秀穗
二○一五年七月至二○一六年三月，在八個月期間確診一四一九人的流感重症患者，其中八十四人死亡。在二○一三年七月至二○一四年間共計有一七四二例流感病患，五九九人併發重症，一五一例死亡，前年流感造成的死亡也很嚴重。二○一五年十月進入流感季節後，因天氣寒冷日夜溫差大，在短時間內流感病例急速增加，尤其重症病患需要特別照顧的人很多，衛生單位未有流感疫情預警的宣告，又對醫院的病患分配安置不當，導致部分醫院無法收容過多的病患，引起社會大眾的不滿。
流感疫情嚴重，讓醫院病患爆滿。（資料照，記者林欣漢攝）
二○一五至二○一六年在台灣主要感染的病毒株均為A: H1N1。依疾管署的分析，這次流行的H1N1病毒株與疫苗株有十七％的差異，Ｂ型的感染病例也比以往增多，達到感染病例的卅％，Ｂ型病毒與疫苗株也有十七％的差異。因此這次流感病患在短時間內急速增加，應該與感染的病毒株與疫苗毒株的差異及毒力不同有關，另外天氣寒冷日夜溫差大，民眾的免疫抗病力降低，大部分人群又聚集在室內，增加互相傳染的機會，此外疫苗注射的普及率低也是原因之一，由未注射疫苗的青壯年感染人數有明顯增加，也可得知。很幸運的這些病毒都未有抗藥性。
世界衛生組織（ＷＨＯ）認為流感是威脅人類最重要的傳染病。每年全球約有五％至十五％的人會被感染，約有廿五至五十萬人死亡，死者大都是六十五歲以上的老人，或有心肺疾病、糖尿病、腎臟病及癌症的患者。美國經過卅年的統計結果，每年因感染季節性流感，併發重症須住院的病患約有廿萬人，死亡人數約有二萬人。ＷＨＯ認為疫苗是最有效預防流感的醫療措施，並建議嬰兒在六個月以上就應該接受疫苗的注射，特別是孕婦及六十五歲以上的長者，更應該注射疫苗，雖然疫苗僅有六十％至七十％的效率，但可減輕感染時的症狀及降低死亡率。
流感疫苗包含三種病毒株Ａ型的H1N1及H3N2及Ｂ型病毒株，由於流感病毒的變異很快，所以每年疫苗所用的病毒株，會有所改變，病毒株的選用是由ＷＨＯ來決定的，二○一三至二○一六年所採用的H1N1流感病毒株，係二○○九年四月在墨西哥發生的豬流感病毒株，後來擴散到世界一一三個國家，歷經一年半的時間才平息下來，該病毒造成數百萬人的感染，約有一萬八千人死亡。
筆者建議，衛生單位在流感季節到來之前，應深入了解國際疫情，告知國人，鼓勵民眾施打流感疫苗，督促提升國產疫苗的品質，除了給六十五歲長者免費施打外，也應補助降低進口疫苗的價格，若能普及疫苗的施打率，應可節省健保的龐大醫療費用，也呼籲除了對雞蛋有嚴重過敏的人外，在流感季節來臨之前，都應接受流感疫苗的注射，若有感染症狀時在公共場所應戴口罩，保護自己外，也可減少病毒的散播，傳染給他人。
（作者為台灣大學獸醫專業學院名譽教授）
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