■王榮德
在廿世紀間有過三次的全球性感冒大流行。一九一八年那次所發生的流感可能是由禽流感病毒所引起的。其中一九五七年、一九六八年這二次的流感是由Ａ型感冒病毒結合人流感病毒及禽流感病毒重組而產生，似乎人體同時感染到二種不同流感病毒時將會特別的危險。
一般而言，禽流感病毒的致病力並不強，在水鴨及候鳥體內常會帶有這種病毒，病毒變異性極大，有十五種紅血球凝集素、九種神經胺酸 （Neuraminidases）變異。本來，人體內有人類流感病毒的受體，禽類有禽流感病毒之受體，豬則同時具有人流感病毒及禽流感病毒二種受體，所以，一般假定有一中間宿主同時感染兩類不同的流感病毒後產生重組變化，使人類再受到感染時也會致病。普通禽流感病毒在自然界中通常致病力都不強，只有少數病毒株特別強，在這其中又只有少數才會使人體致病。
如一九九七年Ａ型H5N1流感病毒造成十八病例感染，其中六人死亡。二○○三年初在香港、福建疫情只使少數人致病，且至少有一人死亡。同年荷蘭發生由鳥傳人的Ａ型H7N7禽流感病毒也造成少數案例的感染，其中一人死亡。
無論如何，H5N1流感病毒已在東亞及東南亞造成至少九個國家的散播，這種病毒屬Ｚ基因型，此株可造成數種不同種類動物致病，對傳統抗病毒藥物（如Amantadine、Rinantadine）都具有抗藥性。
根據世衛組織之統計，自二○○四年元月來，到目前已造成五十二例感染，其中的卅九人死亡，這些都是由鳥傳人的禽流感感染，尚未造成人傳人。煮熟的雞肉、鴨肉或蛋類均不會傳染此病毒。世界衛生組織認為只要食物內部溫度超過攝氏七十度，大概就不會傳染。但一月廿七日這期的新英格蘭醫學雜誌，刊出由泰國報導的一件人傳人的禽流感感染案例，則要特別的注意。
一名泰國十一歲的小女孩在接觸到雞的三、四天後發病，經即時分子（ＰＣＲ）檢測證實受到禽流感感染，其母親在無任何防護下照顧這名小女孩的十六～十八小時後，後來發燒因肺炎而死亡，而小女孩卅二歲的姨媽也在無任何防護情況下照顧這名小女孩的十二～十三小時後發病。這名母親並沒有接觸過雞，從母親的屍體、姨媽的鼻咽及喉頭分泌物採樣證實可能為同一株的Ａ型感冒病毒。
這是第一例的人傳人禽流感感染，還好尚未有繼續的傳染個案產生。所幸經基因序列分析此病毒是屬於禽流感病毒，而非禽流感病毒與人的流感病毒發生基因重組或是突變後的病毒。
但現在大家都很害怕若有此病毒繼續在亞洲傳染時，什麼時候可能再發生人傳人禽流感感染？我們應如何作呢？我國雖與泰國分屬不同的二地，但也要考量這種人傳人禽流感感染的預防，包括：密切監測以早期發現個案早期隔離治療、推動全民發燒或上呼吸道感染者自己務必帶口罩以有效切斷感染路徑、準備流感治療藥，最理想是有特定在流行中的新株流感疫苗可用，但此方面常是緩不濟急。不過注射目前有的人流感疫苗，可預防人流感病毒，也可因此減少禽流感與人流感兩種病毒發生基因重組突變的機會。
另一方面，在幾波禽流感流行中，均可發現Oseltamivir 這種藥物會抑制Ａ型流感病毒，如果人傳人禽流感疫情產生時，也可使用此種藥物來做為「治療性的預防」或直接治療，以減少病人體內病毒繁殖量。有些已開發國家便是先儲藏這些藥物以備未來之需。
根據個人了解，我國疾管局亦已儲備約二百三十萬劑以便不時之需。泰國這個報告可讓我們更加小心，提高警覺，也讓我們注意到要發展新株的流感疫苗及預備抗病毒藥物的重要性。
其實在我們日常生活中，本來就應該發燒或上呼吸道感染者自行帶口罩，它能有效減少傳染劑量；不僅流感或其他上呼吸道感染症，又可減少長期令我們頭痛的肺結核之傳染。因此，除了政府採取適當的防疫措施外，每個國民也能對防疫作出貢獻，就是在自身感冒發燒時，無論在家或出外，均一定要戴上口罩，以減少飛沫及空氣傳染的劑量，如此既可保護自己所愛的人之健康，也可促進社區及全民之安全，同時也呼籲民眾對帶口罩者之愛心表示敬意。
（作者王榮德╱台大公衛學院教授兼院長）
編輯精選
自由評論網粉絲團