◎ 王雲東
日前台北市柯市長提出：「卅歲以上未婚女性如果超過三成，會成為國安議題。」引起各界對晚婚、不婚與少子化等議題的熱烈討論。事實上台灣的少子化現象並不是最近才發生，只是情況持續嚴重；舉例來說，在二○○一年時台灣的總生育率還有一．四（也就是說平均每一位女性在育齡期間生育一．四個小孩），而到了二○○七年時總生育率就降至一．一，此後除了二○一二年因為龍年效應的關係上升至一．二七以外，都沒有再超過一．一以上；而最低點更在二○一○年時達到○．八九五。而這樣的生育率數字可說已達全世界最低的程度了。
嚴重的少子化可能會造成嚴重而快速的高齡化、生產人口數／生產力下滑與工作年齡人口的壓力上升等問題，因此確實是一個嚴肅的社會安全議題。至於為什麼會有少子化的現象與應該如何因應等，根據國民健康局（署）過去所作的調查，受訪者認為政府為提高生育率應採行的措施依序為：「一、改善教育制度或降低教育費用」、「二、改善社會經濟」、「三、改善社會治安」、「四、提高社會福利或改善社會制度」及「五、提供生育補助」。由此可看出：為什麼近年來各級政府都提出了很多鼓勵生育的作法，例如：育兒津貼、育嬰假、提高合格保母的人數、強化托育制度等，但是整體生育率的數字還是沒有上升；因為上述這些還不錯的措施，在民眾思考要不要生小孩或是生幾個的重視度上，還是排在大約第四、第五的位置。若是對於排名比較前面、偏向大環境改善的重點，不能有具體成果的話（例如：根據勞動部最新調查，青年勞工目前平均月薪為兩萬八九二五元；其中有五十七．八％、約一一二萬名青年每月賺不到三萬元），想要提高生育率確實是有困難的。
此外，在結婚與生育之間的關係上，台灣也是有一值得重視的現象。就是：台灣的婚生子女人數比例，在近廿年來大約都是在九十六％左右。這在先進國家中僅次於日本，而高於其他先進國家。因此晚婚或是不婚的人若是太多，在台灣確實會造成低生育率。至於台灣適婚年齡的民眾在結婚這件事情上的看法為何？根據前述調查的結果，未婚的受訪民眾有六成表示想結婚，不想的只佔十五％，至於為何想結婚還不結？男性大多表示「沒有經濟基礎」，而女性則多半表示「尚未遇到合適對象」；此外，問及未婚且不想結婚者的理由，男性最多的答案也是「經濟條件不佳」，至於女性則最多人回答「享受單身生活或抱獨身主義」，其次為「經濟條件不佳」，可見經濟已成為現代人婚不婚的最重要考量因素。至於生育意願方面，將近七成民眾認為生兩個小孩最理想。至於已婚且已生一胎的受訪者中，不想再生育的比率高達一半，探究原因，還是經濟問題、擔心養不起，其次是教育成本太高。由此可見經濟因素絕對是影響生育率與結婚率的關鍵因素。
筆者在此分享一個過去在校外演講時的真實故事。有一次有一位女性聽眾問筆者：「你剛剛談到很多少子化會造成的嚴重影響，以及未來我們可能要面對的嚴峻挑戰。那既然如此，你為什麼還鼓勵大家要儘可能生小孩？這樣不是要我們把小孩生出來、讓他／她過苦日子嗎？」這幾句話對筆者產生很大的衝擊。的確，當我們迎接新生命的到來時，都是很開心、也希望他／她日後會一直過著幸福快樂的日子。因此我們、特別是政府相關部門，責無旁貸要儘可能建立一個讓民眾願意生育的大環境（例如：實質提高勞工薪資，抑制不合理的物價與房價飆漲，將經濟成長的果實有效落實地分配給勞工、特別是基層勞工與青年等），這樣讓生育率逐步提高才是有可能的。（作者為台大社工系教授）
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