◎ 李尚仁
最近台灣面臨嚴重的水荒，也促使輿論乃至政府正視台灣自來水費率過低，導致用水浪費，而有水費合理調整的呼聲。台北市長柯Ｐ率先響應此呼籲，準備調整水費；相較之下，中央政府瞻前顧後，尤其經濟部為顧及大戶利益，一再託辭延宕。在此同時也有民代主張，台灣自來水管線漏水率太高，因此必須先抓漏與加速更換管線，之後再來談水費調整。
台灣自來水管線老舊、漏水率偏高，造成水資源嚴重浪費；監督政府的民代要求改善是十分合理的要求。但另一方面，台灣水費偏低也是事實，其結果是水價無法反映水資源的成本與珍貴，業界用水大戶更沒有花錢採取節水措施的誘因。因此正確的要求應該是：既要抓漏、更換管線也要調整水費，更應要求費率結構合理調整，以促使用水大戶採取節約措施。
然而台灣民代在討論這類費率問題時，主張往往其實是：先抓漏（或是先提高台電中油營運效率等），再來談調整費率。管線更換需要相當時間，於是民代這種主張表面上是監督政府，實質效果卻是掩護用水用電大戶的緩兵之計，維護從不合理廉價費率所獲得的龐大利益。後果是導致水、電、油等公用設施無法改革，水和能源等寶貴的公共資源與環境資源無法合理分配與節約，問題陷入無解泥淖讓政客快樂續打泥巴戰，並阻礙了台灣的永續發展。
其實這次台北市府提出的政策就是儘量不影響一般民生用水，並調高大戶費率。這是合理的政策方向，應該得到絕大多數民眾的支持。希望在柯Ｐ目前的高人氣下，其追求效益與效率的理性政策原則，能引領自來水費率的改革。也期待環保團體及第三勢力當中政策主張較為明確負責的社民黨與綠黨，能在這方面持續施力，讓台灣的重要公共政策能及早脫離和稀泥打爛仗的話術政治。 （作者為中央研究院歷史語言研究所副研究員）
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