鄭南榕（一九四七—一九八九）的「自由時代」，在戒嚴仍存在的一九八○年代，譯介出版了《韓國學生運動史》，藉以喚醒當時只有學生活動沒有學生運動的台灣。他為自由殉道時，台灣已解嚴，但尚未民主化。
一九九○年到二○○○年一群大約三十位同樣出生於二二八事件發生的一九四七年，分別在藝文、學術、政治領域活躍的鄭南榕同齡者，組成「四七社」，誓言在文化上「覺醒與再生」，在政治上「重建與改造」。自由，不是天上掉下來的；民主也不是不勞而能獲得。走向新歷史，需要新的命名，也就是歷史重建。
命名，是一種文化儀式。但命名權常牽涉到權力政治。台南成功大學為校園大榕樹廣場的「南榕廣場」命名案，被校方蠻橫阻擋，就是某種政治表現。
從學校公開徵求命名，「南榕」在票選中脫穎而出，顯示學生希望以曾在成功大學就讀，於一九八九年四月七日，為爭取自由權而引火自焚、殉道犧牲的鄭南榕之名，為大榕樹廣場命名—這是以工科聞名，但在人文領域想力爭上游的學生元老，具有進步觀點。但顯然校方是相對落後、保守的。
極盡杯葛的爭議過程中，校方橫加阻撓，並傳出校長是中國國民黨屬意提名的市長參選人。最終決定以不命名方式，不了了之。這是文化？還是政治？校方以「南榕」為政治名詞，忽略了這也是南方的大榕樹兼容並蓄之謂。眼裡只有政治，也不管政治的意義在哪？是不是有文化意義？
教授比學生保守、校長又比教授保守—這就是台灣的問題；你說是中正紀念堂，我說是臭頭仔廟—這就是台灣的問題；你說「中華民國」，人家說「台灣」—這就是台灣的問題；竟有歷史系教授輕薄、惡意，並曲解伊斯蘭炸彈客，以恐怖份子污衊殉道者鄭南榕—這就是台灣的問題。
成大校長說：你要叫廣場什麼名字都可以，大家也可以叫新廣場為南榕廣場。顯然校方不正視命名票選，不予命名。但有南方大榕樹的成大校園廣場，從今以後就叫做「南榕廣場」，就讓我們為自己命名！（作者李敏勇，詩人）
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