隨著立法院本週二通過中央政府總預算案，從地方到中央，各級政府的預算案已大都經由民意機關審查通過。政府的存在是為了服務人民，預算案反映政府為了運作所需收入和支出，也就是要向人民徵收稅負並花掉經費的明細。這次從各級政府的預算編列到審查，凸顯出許多問題，值得嚴肅探究，以免政府財政失控，不但人民受害，還要禍延子孫。
今年預算審查最令公眾搖頭的，不僅預算刪減幅度甚微，攸關政府改革的重要案件也未能過關。有如本報所報導，地方政府除了高雄市預算尚待審查之外，已完成的二十一縣市有六個議會「一毛未刪」，對行政部門所送來預算照案通過；如以全部歲出公務預算九千一百九十四億元來算，僅刪除八十一億元或千分之八。在中央，國會刪減歲出比率也只二百四十五億元或一．二六％。為人民看緊荷包，監督行政部門把公帑花得有效能，是議員基本職責，實務上卻「府會和諧」如此一般，不啻鼓勵官員浮編經費，是為導致財政惡化的共犯結構。
中央政府的預算案審查尤受詬病。有如監督國會的公民團體所指出，立法院所刪減的二百四十五億元預算，並非經由委員會審查刪去，而是交由政黨協商喊價決定，過程既不透明，公眾也不知其所以。尤有甚者，由於中國國民黨立委護航，在野黨所提諸多深具改革意義並有效降低財政赤字的提案，如十八％等優惠退休軍公教補助的種種支出，都遭封殺；以致九趴總統不但三千萬元國務機要費分文未刪，還與施政無能且傲慢的眾高官照領年終獎金。
有些地方議員為審查預算無力辯解，所持的理由之一是「支持地方建設」，這雖是遁詞，卻也凸顯了政府財政拮据與中央集權的問題。事實上，由於財政困難，從中央到地方，都出現債務累積嚴重，政府每年舉債空間有限，預算結構也明顯惡化，分配於人事與經常費用的比率往往高於八成，能挹注於公共建設與投資的實質經費明顯減縮。
地方財政尤其嚴重，它既患寡也患不均。在中央既集權又集錢的多年實務中，地方財稅收入來源普遍匱乏，當年精省若干地方稅收且經收歸中央，根本談不上財政自主；而中央在統籌分配財政資源只獨厚台北一市，縣市合併升格更加重地方財務窘境，其債台高築、甚或面臨破產危機，已非新聞。必須強調，財務困窘不僅地方，馬英九執政以來，中央政府債務正以極快的速度增長，以致累計債務未償還餘額已逾五兆元；若加計隱藏性的各種負債，預計在馬英九總統任內台灣每人負債將突破一百萬元。
政府債台高築令人憂心忡忡，但馬英九並不以為意︰提高公共債務法上限，因為相較於若干國家，政府債務占國內生產毛額（ＧＤＰ）比重仍有提高空間，這是他認知的解決辦法。然而，如果政府負債累累，的確是建立在為人民服務的基礎之上，公眾也許無話可說，勉強可以「必要之惡」稱之；現實上，馬政府在支出膨脹且財政惡化的同時，卻事事傲慢無能，幾乎沒有一樣事情做得好。對人民來說，這樣的馬政府，是拿了納稅人的錢，不但做不好事情，還造成入不敷出，加重每個人、甚至下一代負擔，實在是惡上加惡。
李登輝以前任總統的高度，最近在公開演講，強調台灣必須推動「第二次民主改革」。他指出，我國現今面臨「國家經濟困境」與「政治改革停頓」兩項挑戰，除了選擇國家領導者和地方主政者，他認為中央政府組織再造不能只重視形式上的合併，部會高層升官，政府效能卻無提升；地方也不應分權不足，以致治理與發展不夠健全。他因此提出「十大具體目標」，包括調整中央集權心態、重新合理分配資源、賦予地方完整人事權、提升公民參與意識、地方產業升級等，都是切中台灣進一步政經發展的高瞻遠矚。
政府新年度預算審查過程與結果的諸多不合公義、不得人心，顯見在即將展開的選舉熱季中，人民必須睜亮眼睛，慎選代議士與主政者，以免害了自己，又禍延未來。
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