◎ 陳煥武
這半年來，發生好幾起兒童急診被拒的新聞。許多民眾相當氣憤，媒體也大加撻伐，牽涉到的醫療院所變成過街老鼠。先不管急診醫師已是「稀有動物」了，我們來看看實證醫學中，一般急診醫師對於小兒急症是否真的有所幫助。
美國公共衛生研究分析一九八八到二○○五年十八歲以下兒童闌尾炎破裂的因素，發現小兒科醫師密度較高的區域，相對於較低的區域，闌尾炎破裂的風險下降十二％，和醫院、急診或外科醫師的密度無關。結論是：小孩是特殊族群，必須受過專門訓練的小兒科醫師，才不易做出錯誤診斷而延誤治療。
連闌尾炎這樣大人小孩都會有的病，就有如此明顯的落差，更不用說小孩子還有許多特殊的先天性、代謝性疾病。「小孩不是大人的縮小版」，這是每個醫學生進入小兒科見習、實習時，小兒科老師告訴學生的第一句話。小孩就醫「一哭二鬧三撒尿」，醫生看診時甚至會被噴一身屎尿，可見小孩問診的技巧和判斷的方式，和大人截然不同。治療過程更不是等比例的縮小就可以的。
已嚴重不足的急診醫師，雖然受過小兒科的訓練，重點在如何處理小兒急症，除非後來繼續鑽研於小兒科，否則不可能完全掌控小孩的病情，反而容易誤判導致病情惡化，美國的研究正好證實這一點。（作者為長庚急重症影像診療科助理教授醫師、陽明公衛博士生）
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