台灣從一九九○年代電子媒體解禁以來，電視事業蓬勃發展，不但種類多元，深入家庭客廳，對社會產生極大影響力；尤其俗稱「第四台」的有線電視一百多個頻道，更為舉世少見。今年夏天，旺中寬頻以七百億元打算併購十三家系統台，引發跨媒體壟斷的疑慮，成千上萬關心的公民走上街頭。這幾天，另一個已經進行多年的媒體壟斷問題，在本報深入探討之後，同樣引起公眾關切。
立法院昨天邀請國家通訊傳播委員會（ＮＣＣ）主委石世豪報告，委員紛紛質疑有線電視收費過高，業者形同暴利經營，要求ＮＣＣ針對收視費檢討，使費率合理化，以維護收視戶權益。石世豪同意有線電視收費標準有下調空間，也確實非檢討不可。
任何壟斷或寡占事業必定導致價格過高與效率問題重重，最近飽受國人詬病的台電、中油如此，電視系統業者亦然。本質上，系統業屬準公用事業，成立採許可制，費率須經政府核定。但是，有如學者施俊吉研究指出，全台灣五十九家系統業者毛利率都超過四成，其中掌控系統台的五大集團，毛利率在三成六到六成七之間。與其他產業相比，系統業者有如只賺不賠的金雞母。
暴利只是系統業者受關切的不合理現狀之一。對全國五百多萬收視戶來說，這顯示收費高得不合理，有大幅調降的空間。同時，面對既多且濫的頻道，閱聽眾只能照單全收，連擇優接受或分組打折付費的權利與自由都遭剝奪。系統業者高獲利的另一面，則是剋扣給付上游的頻道業者費用，只約向收視戶收費的三分之一，既壓縮了頻道業者提升內容品質的能力與空間，也導致電視生態量多質爛的惡性循環。不僅如此，頻道業者能否上架，上系統哪一個位置，都由系統業者獨斷，完全操控頻道業者的生存發展空間。
電視系統業由於需要建立光纖網路等硬體設施，基本上屬於資本密集產業，加入者不多，容易造成壟斷或寡占；而超額利潤及掌控頻道上架決定權，不免導致政商與黑白兩道覬覦混雜其間。收視大眾權益與電視產業健全發展，在這種情況下因此被犧牲，徒有各國最多頻道的台灣電視產業，較諸鄰近民主國家，其實難有足以令人恭維之處，反而整體產業在唯利是圖、無視公眾福祉的惡形惡狀中向下沉淪，連帶對台灣社會造成某種程度的公害。
令人難以理解的，電視系統業所存在的諸多不合理現象，形成多年，主管機關從早年的行政院新聞局到近年的ＮＣＣ，卻都視若無睹，坐視其長期存在而不思改革。這種行政怠惰，造成全國近五十個有線電視經營區，十多年來演變的結果，七成是一區只有一家系統業者的獨占情況，公眾別無選擇，只能被迫接受單一業者所提供的內容與超額收費。今年在無線電視盡改成數位化之後，公眾看電視的選擇自由進一步遭到剝奪︰若不裝機上盒或訂有線電視，已無電視可看。
因循怠惰的不只ＮＣＣ等中央機關。各地方政府由有線電視費率審議委員會審訂收費，多年來，從中央到地方幾乎都對業者所提財務資料照單全收，以致系統業者超額收費、超額獲利情況幾乎無人聞問，收視大眾福祉見棄。結果是，收視戶有如冤大頭，花錢看不到好品質節目，重播者眾，電視產業健全發展也遙遙無期。
台灣這種電視叢林現象，不但吸引財團投入，系統業集團化或寡占走向日益明顯，連中國也覬覦而正透過代理人或直接搶占這一媒體要地。就此情況，ＮＣＣ仍在高談跨區經營，或引數位匯流為緩兵之計，顯見並無改革的誠意及決心。現狀不容持續，即將於十一月進行的各區有線電視審議會，應受民意代表確實監督，從明年收費合理化做起。同時，立委也須督促ＮＣＣ，儘速打破系統業一區一家的現狀，不允許全國總收視戶占市場兩三成情況存在，並防杜財團的跨媒體壟斷，以確保公平自由競爭環境。
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