◎ 羅曼Walter Lohman
盡管台灣已經達成目前急需升級的145架F-16A/B型戰斗机的軍售案，台灣官員公開重申采購66架新款F-16C/D戰机的長期請求還是十分重要的。單獨的F-16A/B性能提升填補不了中國大陸与台灣之間的軍事發展差距。
台灣經常表示出對采購F-16C/D戰斗机的興趣是有充分理由的。
首先，F-16C/D戰机可以取代台灣老舊的、至少有一半都無法再投入使用的F-5系列戰机。F-16C/D戰机無疑比升級后的F-16A/B型更加先進，而不僅僅是因為F-16A/B的机身已經有20年之久。新戰机有更強大的發動机，這意味著更多的載荷，更快的速度和更遠的射程。為了維持可靠的威懾力,
台灣需要具有額外功能的新戰斗机。
其次，如果沒有新飛机，到2017年至2021年，等到現有的F-16A/B停用進行升級的時候，台灣就會面臨戰斗机空白的狀態。只有獲得新的F-16C/D才能填補這一空缺。
第三，美國在15年以內向台灣出售第五代F-35聯合攻擊戰斗机的可能性實際上為零。去年美國國防部情報局(DIA)
有關台灣空軍力量需求報告中泄露的部分內容給了台灣不切實際的希望。報告指出台灣空防需要短距起飛和垂直著陸能力的戰斗机。而F-35是唯一投入生產的此類戰斗机。對台灣來說，這是不幸的。
第四，即使台灣可以購買到F-35戰斗机，其成本也要遠遠超出新的F-16戰斗机，而且也無法及時買到以填補空白。總之，台灣既沒有時間也沒有財力購買F-35戰斗机。
台灣目前對購買F-16C/D戰机可取性的爭論是很不合時宜的。
去年，美國國會有兩封信敦促這筆軍售: 一封來自有45人簽名的參議院，一封來自有181人簽名的眾議院。兩個高層行政任命也由于這個問題被擱置，包括副國務卿和負責亞太地區事務的新助理國防部長。就在上個月，眾議院修正了年度國防授權法案，以批准這筆軍售。今年晚些時候，參議院的類似努力也很可能會成功。
然而，如果議員們對台灣購買意愿不确定的話, 那參議院的努力可能就會失敗。
現在需要台灣(包括馬英九總統)做出新的迫切努力，堅決明确地表示台北對F-16C/D戰斗机的興趣在一月份選舉后并沒有改變。
馬英九政府不愿挑戰奧巴馬政府是可以理解的。台灣政府依賴于美國政府,
無論是誰在職。此外，奧巴馬政府對台灣并不是一直都不好。奧巴馬政府批准了美國前總統布什時期向台灣出售武器的承諾，其中包括黑鷹直升机；還批准了台灣F-16
A/B型戰机升級案，以此代替出售新的戰斗机，而這樣做是有必要的。 而且雙方定期的准外交磋商也一直較為滿意，這讓台灣方面感到很欣慰。
馬英九政府重申對F-16戰机的興趣，并不是在挑戰奧巴馬政府。台灣方面此前就多次表現出過這种興趣。此外，奧巴馬政府4月份也曾明确并公開承認，在如何解決台灣的戰斗机空白問題上，需要"近期行動路線"。現在沒有其他的選擇，只能履行承諾，提供台灣一直想要的飛机。
沒人要求台灣游說立法，迫使奧巴馬總統批准此軍售案。現在需要的是馬政府發出明确的信號，表明F-16C/D戰斗机對其在解決奧政府稱之為“台灣面臨的日益增長的軍事威脅”問題上仍然至關重要。消除這些誤會后，台灣就可以把怎樣滿足其國防需求留給華府交涉了。 （作者為傳統基金會亞洲研究中心主任）
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