◎ 陳昭倫
報載國防部預計要將南沙太平島上飛機跑道向沙灘和海中延伸約五百公尺。筆者認為除非真正必要，不然這樣的工程施作一定要作好詳實的環境評估，以及最高標準的工法，以避免傷害到太平島周圍的珊瑚礁生態與海龜上岸產卵的沙灘。
國際政治上南海議題非常複雜，環南中國海的國家與美國等大國合縱連橫，明爭暗鬥，很難在短期之內塵埃落定。但是，在海洋生態上確是非常單純是由珊瑚礁生態所組成的重要生態系。這次在第十二屆的國際珊瑚礁大會上，就有超過二八○○位的與會科學家與保育人士簽署了一份珊瑚礁與氣候變遷的共同宣言（www.icrs2012.com/Consensus_Statement.htm），要求各國政府包括環南中國海的國家，能夠正視目前珊瑚礁生態面臨的巨大危機。
筆者過去十多年來參加國際上多項與珊瑚礁研究的合作計畫，包括與菲、越、馬、印、泰等國的科學家的研究，不斷倡議台灣應以珊瑚礁研究與保育的軟實力，包括在太平島設立珊瑚礁海洋研究站、長期生態研究與全球環境變遷等主題，以期「增值」台灣在南海議題上的角色扮演。
過去中國的珊瑚礁研究處於弱勢，然而隨著其經濟崛起，對南海珊瑚礁研究投入大量的財力與物力，在這次的國際珊瑚礁大會上派出多人的代表團，進行多項研究成果發表，包括西沙永興島的海洋研究站的建立、南沙珊瑚礁的生態與海域生產研究等，已不是昔日吳下阿蒙。而台灣的學者與學生因為經費的缺乏無法與會，明顯的台灣在學術研究上領先的優勢已嚴重流失。
筆者再一次強調，珊瑚礁生態的研究與保育，確實是可以作為台灣在南海議題上的先鋒。要不要做，就端看馬政府的決心了！
（作者為中研院生物多樣性研究中心研究員，國際珊瑚礁學會理事）
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