◎ 邱貞嘉
四月七日被世界衛生組織訂為「世界健康日」，今年主題是抗藥性細菌感染。「藥」指的是抗生素，媒體所謂的「超級細菌」，就是有多重抗藥性的細菌。
抗生素問世前，細菌感染是人類死亡主因：十四世紀的黑死病是細菌感染；台灣俗諺生產可能面臨「四塊板」的命運，多半是併發產媷熱，也是細菌感染；鋼琴詩人蕭邦死於肺結核，作曲家舒伯特死於梅毒，其實就是鏈球菌感染。這些病在有抗生素後，都變得很容易治療。
只不過細菌並非省油的燈，會藉由突變產生抗藥性，因應之道就是研發新抗生素。從一九五○到一九九○年，幾乎年年都有新抗生素問世。問題是新藥一出來，細菌總有辦法產生抗藥性。在人類與細菌的拉鋸戰中，細菌總是佔上風。
抗生素不像高血壓、糖尿病等，藥物須長期服用，也不像新型抗癌藥極昂貴，更不像疫苗全民施打市場廣大，抗生素無利可圖，因此全世界只剩「兩」家大藥廠還在進行研發，二○○○年後上市的新抗生素屈指可數。
換言之，細菌不斷產生抗藥性，但人類可能面臨無抗生素可用的窘境。去年一年美國就有約一萬九千人因抗藥性金黃色葡萄球菌（MRSA）而死，而這只是「一」種抗藥性細菌，死亡人數比因愛滋、帕金森氏症、他殺三者加起來還多，也是H1N1死亡人數的近兩倍！
很不幸的，包括抗藥性肺炎球菌、沙門桿菌、克雷博菌等發生率，台灣都居世界之冠。台灣雖有抗藥菌監測資料，但系統沒有要求通報這方面的死亡人數，這是急需補上的缺口。
台灣以前有很多Ｂ型肝炎，Ｂ肝研究領先全世界，也研發了疫苗。同理，台灣應致力於抗藥性細菌的研究。筆者認為，這方面最需要的是臨床研究／試驗，例如（一）利用藥物動力學的原理，研究改變用藥方式，延長現有抗生素使用年限；（二）發展快速診斷工具，藉此精準用藥，減少濫用，延緩抗藥性產生；（三）政府鼓勵研發新抗生素。朝這個方向發展，假以時日，受惠的不只是台灣民眾，全世界都可引用這樣的台灣經驗。台灣可以成為抗藥性細菌研究的世界典範，真有這一天， ＷＨＯ也不該再拒我們於門外了吧？
（作者為醫師）
編輯精選
自由評論網粉絲團