◎ 張武修
當台北市花費一百四十億於花博盛會，市長與國家政要於花群中擠眉弄眼，又在淡水河岸煙花一夜耗費千萬，若非為了選情造勢，我們還真會錯覺台灣此刻正享太平世代，國內外一片政通人和。
同樣這幾天，筆者陪著遠從巴黎來的一位法國國家衛生部官員，她到台灣來研究調查台灣目前新生兒死亡率為何居高不下的原因、我國政府正採取何種有效措施。身為台灣公共衛生專業一員的我，有歐洲的衛生官員來考察，當然喜悅、歡迎，暗想我們的公共衛生事業或有能於國際上驕傲之處。
我幫她聯絡訪問了幾位國內大醫院的小兒科教授，也安排她參加衛生署所辦的國際衛生論壇會議，與衛生署多位高級主管會面交換意見。原本以為她應該更加確認我國醫療體系的傑出，或不亞於歐美先進國家。
但，上星期她訪問了國內小兒科泰斗、台大醫學院教授呂鴻基時，與呂教授談起，台灣自一九六○年起每年人口生育率直直下降，並於二○○○年起與亞洲的香港、新加坡「競爭」世界最低的生育率；還轉述衛生署楊署長於日前國際會議中坦承我國生育率已降到一．○三，即平均每對育齡夫婦只生一．○三個小孩，已達世界的最低谷底，比較起法國的一．九五、美國的二．○三，台灣人口將很快出現負成長。
或許有人會說生育為婦女的選擇，政府能影響有限；問題是過去十餘年來，我國一歲以內新生兒的死亡率，這項直接反映政府衛生與社會福利施政周全與否的國際衛生基礎指標，我國比起日本、新加坡、加拿大、德國、法國、澳洲、瑞典、荷蘭，顯著高了許多。再比較我國一歲到四歲、五歲到十四歲、甚至十五歲到二十四歲的年齡層，台灣同年齡年輕人的死亡率，通通顯著高於這幾個國家。
這些簡單的數據，暴露了國內非常嚴重的現象，我們生的小孩全世界最少，而我們生下來的小孩卻比其他許多先進國家於未成年之前就死得更多！
這位法國官員說她接觸的許多國內專家官員，好像都不覺得這有啥嚴重，她問呂教授的看法。滿頭白髮、文質彬彬的呂鴻基教授，滿腔激動的說，他已經向政府相關負責主管聲嘶力竭一再呼籲，換來的頂多只是「我們也很擔心」。呂教授更拿數據說，我們政府每年用於研究兒童健康的經費，這兩年跌得更多，政府編列於照顧兒童的預算未增反減，他覺得情況更加嚴重到我們的官員已漠視不理，恐怕要請外國朋友來告訴我們的危機有多嚴重了！
又到選舉旺季，候選人個個宣稱是戰將能做事肯負責，在花博會上花枝招展，卻少見哪位關心國家未來的候選人為我們已喪失減損的下一代請命。如果能從 這些經費中撥一小部分到兒童養育照護上，我們才可能還有足夠的下一代，這個國家才會有希望。
（作者為台北醫學大學公共衛生研究所教授）
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