◎ 楊諮宜
日本沖繩縣八重山群島的石垣島市長、竹富町長、與那國町長來台，與花蓮市簽署「台灣東部、沖繩八重山諸島觀光經濟圈」共同宣言，並且拜會蕭萬長副總統，希望建立直航的班機或船班，希望達成「國境交流特區」。這個構想是爭取消費能力遠高於陸客的日本觀光客的重大契機，而關鍵之處在於與電影「海角七號」一樣，日本八重山群島是近年來多部日劇的故事場景，也是日本民眾嚮往的旅遊景點，但是這些離島離日本本土甚遠，地緣關係還不及東部的花蓮。
除了剛剛在三月播畢的ＴＢＳ日曜劇場「本日?晴?。異常??｜南?島駐在所物語｜」（暫譯：離島晴空）在日本唯一可以看見南十字星的國境最南端波照間島取景之外，像前幾年木村拓哉與松隆子合作的「HERO」、竹野內豐與中谷美紀主演的「真夏的聖誕節」，到近期的日本國境極西的與那國島的「小孤島大醫生」，還有「極道鮮師2」、「?璃之島」、「在夢中相見」等劇，也都紛紛以沖繩八重山群島作為故事背景，在日本掀起一股沖繩觀光的熱潮。相同的，台灣東部對日本人來說也是「有故事」的地方，日治時期，太魯閣戰役的規模與慘烈不亞於霧社事件，而第一個官辦移民村（豐田三村）就設立在花蓮，也留下許多的故事與史蹟。
但是八重山群島對日本本土而言要數次轉機才能抵達，所以遊客量受限。但是這些日本離島中的離島與花蓮相距僅僅百餘公里的地緣關係，只要發展出直航的班機或船班再加上花蓮與日本的包機，對日本商旅而言既省時省錢，而且遊客一次就可以暢遊台灣與日本，將引發龐大的商機。而兩地的區域整合上，花蓮慈濟的醫療資源與豐富的物產，甚至如太魯閣等知名國際景點，更是八重山群島所缺乏的。
如果區域整合成功，花蓮甚至於有可能開航到日本本土的定期航班帶來大量的日本遊客，甚至於方便歐美觀光客藉由日本成田、關西等國際航運樞紐轉機前來花蓮旅遊，避開桃園機場入境到東部不佳難行的陸運交通，將在中國旅遊團之外，吸引龐大的、更優質的觀光客，為台灣的國際觀光開創大幅躍進的新局面。
（作者為花蓮文史工作者）
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