■石富元
法醫前輩石台平討論災難屍體造成瘟疫流行的文章（自由廣場，一月六日），在此擬針對泛美衛生組織的說法，提出一些說明與解釋。這篇報導，是因為中廣記者引用泛美衛生組織衛生人員的說法，而引起爭議。這種說法，是泛美衛生組織一向極力澄清的觀念，幾乎每次大災難之後，就會在網頁及正式的聲明稿中強調這觀念，這次也不例外，這倒與這位「凡艾凡」是否為衛生顧問或者只是研究生無關。
台灣九二一地震之後的隔年，台灣醫學會的春季會曾經邀請當時泛美衛生組織災難醫療的主持人Claude de Ville de Goyet到台灣演講有關災難國際衛生的議題。他一生奉獻於美洲的災難人道救援及醫療，累積數十年經驗，針對災難之後的援助及應變，有獨到的見解。他發現人們對於災難，有非常多的直覺、想法與做法，無法通過事實的驗證，而且這些作為，往往造成災區的混亂及二次災難，他加以整理，稱之為「災難的迷思」，而這篇報導中的這一點，就是其中他認為的迷思之一。當年他的演說，有針對這種說法加以詳細解釋，相關的期刊文獻相當多，刊登於公元兩千年英國醫學期刊「Lancet」上的是其中之一。
當年他的說法是這樣的：天災、戰爭、屍體與瘟疫，在歷史上時常是分不開的，所以許多的民族，把瘟疫歸因於屍體的腐敗，而有「屍毒」的說法，特別是在微生物學不發達的時代，這是各個民族普遍的想法。也因此在災難之後，對於屍體的處理，也有各種的做法，有些在現代的觀點是對的，有些則不盡然。屍體腐敗，自然會產生種種微生物及細菌，這毋庸置疑，然而大家關心災後的瘟疫，例如霍亂、傷寒、痢疾、鼠疫、黃熱病等，則不是從腐敗的屍體所產生，而是因為水源、排泄物及病媒控制不良所產生的。人生於塵土，死歸塵土，這是大自然循環的一部份，然而病菌的產生、孳長與侵入人體，是公共衛生上的一個重要議題，不能直接歸因於屍體的腐敗。災難之後，資源匱乏，百廢待舉，乾淨的飲水食物、完善的排泄物處理及病媒控制，是預防疫情最優先的工作，不能本末倒置。
這樣的說法，並不是說屍體任其腐敗就可以，相反的，必須以很謹慎的態度盡快去處理。屍體腐敗所導致的惡臭，不只讓生活居住品質變差，更對居民的精神及心理造成重大威脅，然而草率的火化與集體掩埋，後續產生的辨認、習俗、精神心理、法律的問題，也同樣讓災民難以承受。泛美衛生組織與世界衛生組織，在二○○四年出版的一系列災難應變工作手冊與指引，其中第五本就是屍體的處理，這本書近兩百頁，從技術、公共衛生、社會習俗、心理及法律層面去探討這個問題，並且有處理的建議，網路上就可以下載，對於身處多災多難台灣的專家，值得一讀。
每一項災難應變的進步，不管是流程或是技術，都是非常多人寶貴的鮮血與犧牲換來的，然而大部分的社會，在災難遠去後就全盤遺忘，下次災難之時，又是全部重來，罹難者生命所換來的教訓，彷彿只是風中塵土。泛美衛生組織八十年來的努力，讓災難的經驗與教訓加以累積，創造出了許多災難的工作指引，也讓災難應變成為一種科學。這些成就，對於我們或許有著種族及文化的隔閡，然而精神卻是應該學習的。災難的傷痛，應該被昇華，但是教訓卻是不能遺忘。
（作者石富元╱台大醫院急診醫學部醫師）
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