嘉義最冷的秘密■ 鄭貞平
每當寒流來襲時，氣象報告總是說，今年入冬以來平地最低溫出現在嘉義，這讓嘉義長大的我納悶不已，因我甚少感受到嘉義的冷。地理老師的回答總是，嘉義位於嘉南平原中央，因為輻射熱冷卻效應，造成清晨氣溫遽降。不過氣象專家洪致文在他的新書《台灣氣象傳奇》中表示，不單如此，氣象站的設置地點，也是有影響。
洪致文解釋，嘉義氣象站是戰後為了嘉南平原的農業需求所新設，矗立在空曠的嘉義市北郊，除了設有專屬的農業氣象研究室，整座觀測坪更是為水田所包圍，是全國僅見。在輻射熱冷卻加上水田的助威，才會讓嘉義屢屢勇奪全國最低溫。
洪致文已出了十餘本的鐵道研究專書，是把鐵道研究從小眾文化推廣成社會潮流的一大推手。也因此，大家常常忘記，其實他還是一位氣象博士。他上個月出版的《台灣氣象傳奇》一書，完整將台灣百餘年來的氣象觀測史呈現在讀者眼前。
對於氣象的掌握，一直是人類文明史上的一大課題。近代氣象知識的發展，更晚於十九世紀方臻成熟。中國的氣象觀測始於海關總稅務司赫德之推動，在這位英國人近半世紀的任期內，除了為中國建立關稅制度，也促成中國沿岸各燈塔的興設及氣象之觀測，冀此建立航海之安全。
台灣在日本接收之前，淡水、安平、基隆、打狗四稅關，以及漁翁島、鵝鑾鼻燈塔，都有氣象觀測之紀錄。日本領台後，請中央氣象台技手近藤久次郎勘查台灣氣象事業，隨後設立台灣總督府測候所，下設台北、台中、台南、恆春、澎湖五座測候所，東部的台東、花蓮港測候所也陸續設立。同時和香港觀象台、上海徐家匯觀象台、菲律賓氣象台進行氣象觀測資料之交換，建立國際性的氣象網絡。
之後，為配合日本的南進政策以及航空飛行之需要，高雄海洋觀測所、阿里山高山觀測所、各飛行場之出張所接連成立，也為台北目視飛行設立彭佳嶼測候所，為東部飛行設立宜蘭測候所；在不同海拔高度的日月潭、玉山、大屯山建立測候所，以獲取完整的大氣垂直資料。新竹台中州大地震後，設立新竹測候所，觀測地震資料。首當颱風其衝的蘭嶼、成功，也設置測候所。
二戰後，氣象業務率先於一九七一年併入新設的中央氣象局，是相當早就「廢省」的單位。
透過《台灣氣象傳奇》，我們不但能了解台灣氣象的百年史，更可體認到氣象觀測在國家現代化歷程中所扮演之角色；下一次收看氣象報告時，必定有全新的感受與收穫呢！（作者為台師大歷史所研究生）
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