■ 曾韋禎
據內政部調查，今年一至九月的出生率為千分之六點四，折算年粗出生率約為八點六，再創歷史新低。台灣的總生育率（育齡婦女之平均活產數）在近幾年已降至一點一二的超低水準，比起北歐國家的一點七、法國的一點九八、加拿大的一點六、美國的二點○九，都低得許多。僅略勝於香港的○點九八、澳門的一點○三、新加坡的一點○七，還比日本的一點二三來得低，可說是全世界生育率最低的國家。
這代表什麼？根據人口統計，要維持總人口數穩定不變的人口替代率為二點一，也就是每對夫妻平均要生二點一個小孩。可是台灣目前的生育率僅達一點一二。如此超低出生率將使台灣的人口危機提前浮現，目前的人口成長率尚能勉強維持在千分之三，不過再十年，台灣人口將出現負成長，六十五歲以上的老年人口有可能佔總人口數四十％，平均一點二個工作人口要扶養一位老人。台灣社會急遽步入高齡化，對於國家的正常發展與維持，都是極嚴重的挑戰。
然而，卻有媒體不認真去探究出生率節節下探的原因，而是把這所有的一切都歸咎到經濟不好、社會福利不健全，甚至是教改失敗，讓已婚夫婦望之卻步。但，這就像媒體愛拿Ｍ型社會來解釋所有社會現象一樣的可笑。要論經濟不好導致生育率降低，那媒體最近愛拿來與台灣比較的南韓，其生育率在二○○○年是一點七二，今年推估為一點二八，一樣都是在幾年內急遽下降，難道南韓人也是因為經濟因素才不想生小孩？照此推論，出生率高得嚇人的馬利、尼日、烏干達、索馬利亞等非洲國家，他們的經濟也應該好得嚇嚇叫！
仔細去對照全球的生育率變化，以往大家認為低生育率的西歐、北歐、南歐諸國，近來的生育率已穩定攀升。大部分的發展中國家，其生育率也逐漸降低。像台灣、南韓這樣急遽下降且又是低生育率的國家也有幾國，像是波士尼亞、克羅埃西亞、伊朗等。但這幾國感覺上卻沒有什麼關聯性。比較有趣的是，東亞的日本、南韓、台灣、澳門、香港、新加坡等地，生育率都極低，會有這樣的現象，絕不是經濟不好、社會福利不健全就能概括解釋的。
以往台灣的經濟條件不佳，更談不上什麼社會福利，卻在傳統觀念的影響下有著高達五到六的生育率，這批四年級、五年級前段班的台灣人，正是推升台灣經濟成長最大的一股力量。在那樣的環境都不擔心養不起了，現在又有什麼好擔心？而台灣的生育率在一九八四年跌破二點一，那正是台灣出口經濟最興盛的年代，難道也是因為經濟因素所致？台灣近年出生率的節節下降，比較是個人主義興盛、社會觀念轉變所帶來之影響。經濟條件不會是最主要的因素，反倒是部分媒體一直製造台灣好爛的恐慌，所影響的生育意願說不定還多一點。
（作者為台灣師範大學歷史系研究生）
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