◎ 張約翰
九月，隨著「這群人」、「阿神」、「狂新聞」、「好味小姐」等百萬級或近百萬YouTube頻道停更的消息，彷彿YouTube停更潮已成為現象，不少媒體也討論起這個話題，可惜沒有什麼實質證據與內容，大多不過是抄抄網友意見而已，很難據此認為停更已經成為一種普遍現象。
不過，頻道訂閱數超過二百五十萬的Joeman，在最新一支影片《YouTube流量大爆跌！到底為什麼？》中，以自己頻道影片的觀看數為例，說明流量較去年同期下跌了四到六成，而抖音所帶動的短影音興起分走的流量，加上社群平台與影音平台的短影音跟風，很可能就是一般影片流量下滑的原因。
停更潮與觀看數暴跌，帶給用戶或相關新聞閱聽人的直覺反應，就是流量減少必定導致網紅收入減少無利可圖只好停更。其實這種拷貝自傳統媒體追發行量、收視率的「流量＝廣告量＝收入」流量變現思維，早已在傳統媒體轉型過程中證明收效不佳。不是說流量完全無法變現，而是單靠流量變現很難生存。
網紅的收入來源如果只靠平台的廣告分潤或用戶訂閱抖內，只要平台稍改分潤政策就活不下去。乾爹置入、開發相關產品，不然就是背後有金主支撐，才是頻道活下去的依靠，短影音在這個部份還不易與一般影片競爭。開頭提及的頻道停更，也未必與錢相關。
如果停更潮真的存在，而且也真的因為流量下滑而無利可圖，創作者只好退出，那麼比較值得關注的就是反淘汰的問題。愈來愈多搬運、洗稿的頻道，因為成本低，反而容易生存，但資訊品質就很可慮了。
身為閱聽人，筆者建議，如果真的有停更潮，那麼想要從影片中吸收資訊時，還是依照真實、透明兩大原則。真實是指內容的正確、精確程度，這一點可以看影片內容是否有可信的統計、研究等資訊來源；透明是指頻道是否明確揭露業配置入的廠商或機構，如果一個頻道完全沒有業配，反而需要擔心到底它背後是誰。
心愛的頻道停更，就像小說家封筆，對粉絲而言當然很難受。但任何媒體型態的內容創作者，都不可能永遠持續；再好的故事，也有說完的一天。當那一天到來，帶著不捨的心情去找下一段新的故事就好了。潮來潮往，永遠有新的一波等著你。
（作者為世新大學傳播博士學位學程博士）
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