去年選舉以來，論文門、性騷、不倫等個案，民進黨飽受在野黨批評。其實，批評者也未必高明，同樣要過社會觀感這一關。不過，身為執政黨，本來就需要嚴厲監督，不能跟在野黨比爛。尤其是，民進黨以改革起家，國人對它的評分標準，難免會比較高。眼前，執政兩屆八年，繼續爭取選民支持，尤應以更高標準自我惕勵。否則，頭家若想換換口味，就怪不得在野黨佔便宜了。
二○二二地方選舉，民進黨本有主場優勢。別的不說，光是防疫成功，民生經濟相對正常，可信賴的高科技供應鏈備受國際肯定，更令小英政府廣受國際讚譽。儘管如此，陳時中參選台北市長，仍不敵「藍營少主」蔣萬安。固然，台北市有其選區特性，阿扁也曾感慨「對進步團隊的無情是偉大城市的象徵」，但其中也透露出一種民意樣態：執政黨事情做好做對是應該的，卻非理所當然地會轉換成選票。當時，幾個治理成績受肯定的民進黨執政縣市，也無法順利交班給同黨參選人。所謂的論文門，對民進黨的殺傷力，顯然高於對其他在野黨的殺傷力。當然，認知戰成為新的選舉利器，也是值得分析的因素。
猶記得二○○○，台灣充滿變天氣氛。阿扁入主總統府，但立法院朝小野大，施政難免掣肘。致命的是，總統家屬在瑞士的帳戶因洗錢嫌疑，瑞士聯邦檢察署予以凍結，並致函台灣請求司法協助。其它疑案，也遭窮追猛打。阿扁本人卸任後為此司法纏身，民進黨的形象一度跌到谷底。有些民進黨人認為，比起長期執政的國民黨，堪稱小巫見大巫。但，在選民眼中，國民黨死豬不怕滾水燙，並不代表民進黨便可因惡小而原諒。民進黨憑改革口號上台，不能潔身自愛便當加倍奉還。失望的頭家，只好回頭再找體質依舊的國民黨班師回朝。甚至，為以超越藍綠為訴求者，鋪設批評國民兩黨就水漲船高的政治溫床。
政黨輪替常態化顯示，選民的自主性持續上升。民意快速潮起潮落，加上外來的「造浪者」，鐘擺震幅勝過以往。二○一二至二○一四，二○一六至二○一八，二○一八至二○二○，二○二○至二○二二，幾番政治海嘯，民意動態十分特殊。在這種政治氣候中，賴清德進入新的駕照考場：突破同一政黨最多連續執政兩屆的「討厭執政黨」魔咒，執政方向的正確與成就，未必是選民投票的唯一參考。
二○一八，韓流幾致小英號翻船。當時，賴清德請辭行政院長，並在黨內總統初選挑戰蔡英文未果，卻刺激誕生了進階版小英。二○二二，小英號又遇逆風，這次賴清德成為被挑戰的對象。執政多年，雖無重大弊案，且多有建樹，尤其是台灣戰略價值急升，民進黨仍不免漸染陋習，予人「下架民進黨」之話柄。一個多月前，面對黨內性騷案，賴清德強調「零容忍」，若經查證屬實，一律開除永不錄用、證據移送法辦。拉高自我期許的猛藥，乍看之下有點劑量過重，但隨後他黨敷衍以待性騷案，卻襯托出果決處理危機才能立於不敗之地。
二十多年來，同一政黨執政的民意「忍受度」，目前看來頂多八年、甚至更短。賴清德要突破民意天花板，需令選民感受到他的新意，而非「蔡規賴隨」之一成不變。否則，利用「討厭執政黨」的社會心理，操作「下架民進黨」，將成在野黨的選戰利器。為此，民進黨人也要有心理準備，派系、政策、人事切莫因循苟且，必須依據民之所欲勇於更新。以往，年輕選民的支持傾向，如今被柯文哲吸引過去。民進黨人或許對柯不以為然，但如何重新喚回年輕族群，確屬當務課題。擴而言之，在穩定性中注入開創性的革新思維打贏二○二四，正是賴清德與民進黨的共同挑戰。
政黨競爭，有理想也有現實，核心價值必須堅持，而非關核心價值的爭議性議題，或可三思而行。年金改革引起反彈，民進黨支持者不離不棄；進步議題引起騷動，則在內部都不免分歧；至於補貼私立大學生、高中職學費全免，連國民黨諸侯也全力支持、希望永續補助。可見，民之所欲是公約數，為所當為，順之者昌。缺乏民意共識，何必自亂陣腳？同婚爭議便是殷鑑。民進黨已非革命政黨，而是競爭性政黨，準確拿捏政黨理想與民意現狀之平衡，最大程度地獲得民意支持而推進總體改革與國家願景，是牢記改革和衷的政黨迎向民意政治的必修課。
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