◎ 向盛言
拜讀何信翰教授4月3日投稿貴報的文章「從俄羅斯『停戰條件』看推動本土語言的意義」，心有戚戚焉。
根據客委會歷時8個月，以電話隨機抽樣全國6萬3,111位民眾所得的《110年全國客家人口暨語言基礎資料調查》結果顯示，我國客家人口估計已接近467萬人，占全國總人口的19.8%，較105年提升0.5%、約增加14萬人。
但，客家人變多了，講客家話的人卻反而減少。105年時，有64.3%的客家民眾聽得懂客語，如今下滑至56.4%，五年衰退了7.9%；更有甚者，客語說的能力由46.8%減少至38.3%，跌幅高達8.5個百分點。
聯合國教科文組織(UNESCO)在上個世紀末就曾預警，若是缺少政府與民間的推動，客語說的能力每年約有1.1%的自然流失率，也就是說大約在40年以後，客語終將死亡。原以為，這已經很嚇人，沒想到眼前的數據才真是怵目驚心。
過去20年，臺灣幾乎使出洪荒之力，從政府組織、法令規章、傳播媒體到教育現場，全方位搶救客語，但客語流失的速度仍遠快於預估，再不積極行動，唯恐21世紀中以前，臺灣就再也聽不到客家話了。
究竟為什麼各界這麼努力推動，依舊有客家人不願多講客家話？依據筆者過去的經驗，有幾個面向特別值得關注。
首先，仍有部分客家人缺乏族群自信，認為客語難登大雅之堂。明明鄉親私底下用客語聊得不亦樂乎，一看到鏡頭，他就開始「從眾」，自動轉換語言，表現出用華語回答比較符合社會期待，甚至比較「正式」。然而這乃一大誤會。越稀有的越珍貴，語言亦是。
除了尋常百姓，還有一種情形主要發生在學者專家或意見領袖身上。他們針對一般問題還可以用客語對答如流，但一講到專業領域的相關內容時，就自覺客語不夠流利，怕因此講錯；或是誤以為這些外來的學科、知識，一定要用外來的語言解說才適宜。如此一來，反而讓客家話無法與時俱進，永遠被侷限於「廳下」（客廳）跟「灶下」（廚房）使用的家庭環境，而平白浪費一個又一個，在媒體等公共領域，凸顯客家傑出人士比比皆是、形塑客家族群榮譽感的大好機會。
另外一個壓抑客語的情形，發生在非客語族群上。即便「客家基本法」跟「國家語言發展法」都已分別保障客語的地位與使用，但仍不免有部分民眾彷彿活在20世紀。就拿每天下午兩點的疫情記者會來說，客家電視台自去年5月起，便同步提供客語口譯，服務鄉親，此舉獲得衛福部的肯定，在社群平台協助推播。惟至今仍有觀眾，會在YouTube留言「聽不懂」、「根本沒人要聽客語」、「播國語就好啦」…。顯見還是有少數民眾未能張開雙臂，擁抱多元文化的社會。
少一種語言，就會失去一種理解世界的方式。強化臺灣的本土語言，你我都能出一分力！
（作者為客家電視台新聞部經理）
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