■ 李政達
昨天七夕，很多家庭拜「七娘媽」、「床母」，下週一則是中元普渡，更是焚香拜拜大日子，只是八月十七日有媒體報導：環保署環境檢驗所檢驗五種市售香品，發現香品燃燒時都產生致癌性、揮發性有機物苯、甲苯、二甲苯、苯乙烯、丙酮、氯甲烷、丙烯等成分，造成民眾致癌風險。國內研究焚香空氣污染的台大教授詹長權指出：拜香按理不可能檢出苯，此點讓其百思不解，懷疑業者加了不該加的材料，或是中國進口劣質拜香所致。
經筆者研究結果，拜香並不含致癌性的苯，但把拜香點燃後，就會釋出苯。其原因是製香用的材料為竹枝、黏著劑、香料粉、紅色著色劑。竹枝以往取自台灣竹山，因為成本太高，現在八十％仰賴中國進口供應，不管是台灣竹枝，或是中國竹枝，竹枝均含有二十％到二十五％木質素成分，至於黏著劑楠樹皮粉，以及香料粉用的素材─沈木、檀木、楠木、檜木等研磨成的粉末，也均含有大量木質素成分。木質素的化學構造是無定形的「丙基苯天然聚合物」，焚香的高溫會使其化學結構發生裂解反應，釋放出丙烯、苯、甲苯、二甲苯，這就是焚香會產生致癌性、揮發性有機物苯的原因。
至於焚香會釋出苯乙烯的原因，是黏著劑─台灣的楠樹皮粉，已被開採殆盡，必須靠印尼、越南進口供應，腦筋靈活的業者就使用更便宜的水性合成黏著劑代替，以降低成本。合成黏著劑是使用苯乙烯單體、各種丙烯酸酯單體製成，苯乙烯單體的功用是使黏著劑乾燥後，不會黏手。因此焚香時，焚香的高溫會使合成黏著劑的化學結構發生裂解反應，釋放出苯乙烯、丙烯。
至於焚香釋放出的丙酮、氯甲烷等揮發性有機物，則來自香料粉、以及摻雜的其他動物性香料、化學香料高溫裂解反應所生成。
基於上述事實，一如台大詹教授所言，拜香並不含致癌性的苯。但不管是中國進口的劣質拜香，還是台灣本土優質拜香，焚香都會釋出致癌性、揮發性有機物苯、甲苯、二甲苯等成分，不會有差別。
當然，以上分析純就拜香材料的化學反應而言，至於致癌的病理條件，例如人體吸入焚香釋放煙霧之期間長短、數量多寡，仍需相關專業人士進一步研究。
（作者為國家實驗室化工技士）
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