美國總統拜登派遣「最好的朋友」美國前參議員陶德率團訪台。 （資料照，外交部提供）
美國國務院九日發布最新「對台灣交往準則」，允許美國官員在聯邦機構接待台灣官員，以及前往駐美代表處與台灣官員會晤。我方肯定表示，拜登政府鼓勵行政部門與我方互動，這有助於台美更有制度且開放的交往。面對美中對抗與競爭格局依舊不變下，美國主動解除部分對台不合理的框架限制，除說明台美關係持續增溫外，在美國加強與民主國家合作的全球佈局中，台灣已是印太地區的重點國家。
為展現對台灣在民主及戰略價值的重視，受拜登總統之託，由拜登的摯友、前參議員陶德率團訪台，在此期間，美國也派出總統氣候特使凱瑞訪問中國上海。美國在兩岸之間同時出招，意義有別，凱瑞主要針對氣候議題尋求解決，比較定位在功能性的溝通。但陶德來台灣，明顯是銜拜登之命，帶有傳話的性質，議題範圍則屬台美共同利益的戰略對話，加上訪團成員涵蓋阿米塔吉、史坦伯格兩位曾在共和、民主兩黨執政時當過副國務卿的知中派，凸顯這次台美重要接觸，能反映美國跨黨派意見。
另外，美國政府宣稱訪團屬「非官方性質」，除為紀念「台灣關係法」立法四十二週年，以及基於台灣關係法、美中三公報與六項保證為指引的「一中政策」，深化與台灣的合作。美國對訪團刻意低調，且無高階官員隨團，並抬出北京在意的一中，拜登政府試圖避免觸動台海敏感的政治神經，並傳達繼續挺台的訊號。這看到美方精心、細緻且有步驟的鋪陳。北京雖批美所謂的非官方是「騙人的幌子」，但一貫的叫囂，也鬥而不破。
美國一方面繼續發展與台灣的關係，但仍設定在一定的空間內，例如新版的交往準則仍未同意美國官員參加台灣官方舉行「雙十國慶」等涉及主權象徵的核心內容。這樣的運作模式，能否足以應處中國正快速對區域的威脅，或待商榷。
自拜登政府上台後，北京在南海、東海的擴張，是有增無減；對香港、新疆的壓制力道，也未見緩和；對台海的進逼，尤其是在西南空域的侵擾，不僅已成日常，而且更加地頻密。美國透過與印太盟邦合作進行反制，包括將與日本、澳洲及印度的「四方安全對話」提高至國家領導人的層級，美、日兩國外交及國防首長三月中才剛進行「安全保障協議委員會」，拜登總統也將於今日與來訪的日本首相菅義偉舉行高峰會。美國提高力度團結重要友邦，空間寬廣；但對台灣，即便有所鬆綁，仍構築於條框之內，要全面推動台美關係，手腳施展也有限。
事實上，前任川普政府任內通過多項友台法案，包含台灣旅行法、亞洲再保證倡議法、台灣法案等，均是因應區域變化，尤其針對中國挑戰現狀的反制措施，這遠遠超越四十二年前「台灣關係法」的立法環境。前國務卿龐皮歐今年一月於卸任前取消的「對台灣交往準則」，被認為是解除雙方行政部門正常互動的不必要枷鎖。北京的擴張路徑，突破台灣這個第一島鏈的戰略位置，是向外爭霸的優先選擇。川普政府打開的台美空間，正讓接替的拜登政府能有更多籌碼靈活運用，以遏制中國。
然而，拜登政府更新「對台灣交往準則」，雖說鬆綁，但從廢除到回復，尚難稱之進步。龐皮歐取消準則，執行層面曾遇到其他行政部門官員不知如何依循，此乃過渡時期的磨合，更說明其中的不合理，也不該當成恢復準則的說詞。做為美國盟邦，如還「設限」，不免折扣。拜登遣使來台，也得在非官方與夠份量等費盡心思，足見受制於北京因素。面對頭號威脅，美國更該做的是訂出「對中國交往準則」進行制約，而非轉而對台設限，這恐也傳遞給北京錯誤的訊息。
國際著名非營利組織「哈利法克斯國際安全論壇」，去年原計畫頒給蔡英文總統「約翰．麥肯公共服務領導獎」，但傳出論壇主要贊助者加拿大政府，因考量中國而反對此事。加國政府雖否認，但看出北京對台封鎖，擴及對民主國家的滲透。論壇去年發布不屈服中國七原則，第一項即告誡「切莫無視中國對民主社會的干預企圖」。拜登政府串聯民主盟邦，抗衡中國對民主的威脅，更應積極推動台美正常交往以鞏固民主陣營，並且不受制於北京的干預企圖，這才是最重要的「對中國交往準則」。
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