■ 謝顯堂
一個理想的先進國家，要做一項食品安全的施政決策，必須經過風險評估的科學性作業，然後權責單位再依照評估結果，加上經濟、社會、政治等因素做風險管理的決策。
瘋牛病於一九八五年前開始發現於英國，是因牛隻大量食用回收加工後的牛的肉骨粉而得的病。初時英國政府認定瘋牛病是牛的病，不會傳染到人體來，所以完全沒有防治措施。後來事實證明這項判定錯誤，一九八八年才開始採取緊急措施：禁止使用動物肉骨粉做牛的飼料，禁止食用牛體的可能帶病原的部分，包括頭部、中樞神經相關器官、內臟、骨髓等，並禁止屠宰超過卅月齡之成牛或老牛等。瘋牛病能感染人體之發現，使英國的肉牛畜牧業，一夕之間，幾乎全盤崩潰，經濟損失之慘重，舉世震驚。世界各國也隨即採取類似緊急防治措施，並拒絕自英國輸入牛隻及其產品。由於舉世及時共同的努力，全球牛隻罹病的數目於最近十年間持續銳減，人體罹病的數目也於最近五年間相繼銳減。綜觀自一九九六年發現因食用牛肉而罹患人類版本之瘋牛病以來，全球罹病人數，包括英國共計尚未超過兩百人，比起其他熟知的傳染病如急性肺炎、流行性感冒、肺結核等，瘋牛病實屬規模極小的一項疾病。
美加向我國申請進口的牛肉，係卅月齡以下不帶骨的幼牛肉。由於幼牛一般帶瘋牛病病原數量很少，其不帶骨的肌肉所可能攜帶的病原更少，在當前舉世普遍嚴格防治瘋牛病病原擴散的措施之下，經精密風險評估計算，結果顯示卅月齡以下不帶骨的美加幼牛肉所能帶給國人的健康風險，實是非常微小。又，專家研究指出，人體對瘋牛病病原的抵抗力，隨年齡而增強，年逾卅的人，食用牛肉而得瘋牛病的可能，更是微乎其微。換言之，食用不帶骨的美加幼牛肉，幾乎沒有引致罹患瘋牛病之虞。（作者為國家衛生研究院研究員）
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