◎ 林正二
美國總統大選首次辯論，被批評已淪為人身攻擊的綜藝秀，沒有政策辯論，有不少媒體甚至說這是美國的國家恥辱。美國總統是全球最有權力的政治人物，辯論素質那麼差，難免讓國人擔憂美國是否已衰退，沒有能力領導自由世界。
其實國人只看到政治競爭的表象，美國仍有全世界最強大的民間力量，讓美國維持世界首屈一指強國地位。但美國領土遼闊，各地發展不均，人民素質也不一，在異質性很強的社會下的選民結構，是此次總統辯論品質很差的結構性因素。
美國以資本主義的精英治國為社會主軸。在有錢人掌握社會與教育資源情形下，中高階層的世代間，形成壟斷性的良性循環，底層人民階層移動性不大；加上美國各地發展不一，選民素質良莠不齊，政治人物為了搶奪中下階層選票，難免會以「負面選舉」方式為選舉策略，而顯現在此次總統辯論中。
在美國精英治國的理念下，哈佛、麻省理工等頂尖大學，大部分都是精英階層的子女就讀。惟這些名校也有「劫富濟貧」的正義理念，只要學生考得進去，家庭年收入三萬美元以下，即可申請獎助金，不用還給學校。
這是美國資本主義社會精英階層，追求公平正義、服務人群的價值理念，也是美國的教育理念。因此，進入美國名校的學生，除了需有優異的學術成績外，還要在體育、鋼琴等才藝參加校際比賽、表現傑出，以及有開闊人生觀、服務人群的理念與領導能力。在這種嚴格要求下，麻省理工與哈佛造就了二百多位諾貝爾獎得主與各行業精英。這些頂尖的社會精英，運用自己的才智，帶領美國發展。這是美國為世界第一強國的原因，遠非中國所能比。
然而，因為名校入學要求很多，貧窮小孩沒錢在課餘時學網球與鋼琴等才藝，無法進入校隊，影響進入名校的機會。由於美國社會階層的差距與多元文化發展，全美約有百分之五十的高中生不想念大學，中學時不用功念書。他們知識基礎與民主法治素養不夠，處於社會低階層，如果經濟不景氣，遭到裁員，碰到六月的黑人事件，大家馬上串聯起來示威遊行，發洩對社會的不滿。這是近幾年美國民粹主義越來越強烈的結構性原因。
（作者為退休駐美外交人員）
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