李冠瑩也教人做糖霜土地公廟，下面還會壓著發財金，供奉土地公的三柱香長短也考究民俗學。（記者劉信德攝）
「魯凱族公主」不僅對原住民衣著相當考究，翻糖做工更是栩栩如生。（記者劉信德攝）
今年2月，台灣糖霜設計師李冠瑩帶著她費時3個月完成的「魯凱族公主」，站上德國奧林匹克世廚大賽舞台。這位頭戴聖潔百合花頭飾的魯凱族公主擊敗來自60多國、共2000多名選手，不只贏得唯一滿分的卓越金牌，更讓起源於英國的糖霜蛋糕藝術有了濃濃台灣味，「站上國際舞台讓更多人看到台灣，是我最快樂的事！」
「魯凱族公主」不僅對原住民衣著相當考究，翻糖做工更是栩栩如生。（記者劉信德攝）
「參加國際賽，我最想呈現台灣的特色，但到底什麼才是台灣特色呢？思來想去，原住民文化就是最棒的選項。糖霜蛋糕過去都是用英國皇室婚禮，如果另外打造出屬於原住民族公主的婚禮蛋糕，會不會更讓人驚豔？」李冠瑩打造「魯凱族公主」前，詳細考究魯凱族女性貴族在婚禮儀式的衣著，還融入該族巴冷公主和該族化身為百步蛇的祖靈相戀的故事。從圖騰、服裝細節、花飾、頭飾、刺繡、珠飾等，都可以看到她為了這位魯凱族公主下了多少功夫。
「過去常看到西方人錯用東方文化元素，所以我會特別留意避免民族元素的錯用。」光是事前尋找資料，就花費了李冠瑩大約3個月時間。她注意到魯凱泰雅混血歌手梁文音著傳統服飾的婚禮攝像，也參考了電影導演馬志翔迎娶魯凱族出身的妻子婚禮影片，還不忘向原民朋友請益，「可能因為我認識的都是都市原住民，他們都叫我去找耆老，但在都市裡要到哪兒去找耆老？」她只好轉赴原民博物館查找資料。或許是因為她勤於走訪，還不停筆記與攝影，皇天不負苦心人，館內工作人員主動上前協助引介，才得以結識更多原民藝術家，更因為「親手摸過傳統服飾，才更明白了它們的肌理紋路」。
「踏入糖霜設計界，我就立誓要做原創，而且是和自己成長土地有關的設計。」幾年琢磨下來，年僅32歲的李冠瑩已經是台灣糖霜設計界的頂尖設計師，作品一字排開，都有濃濃的台灣元素。然而，李冠瑩當初學的不是烘焙而是視覺設計，早期任職動畫公司時，忙著要將新聞轉製成動畫，經常被工作壓得喘不過氣。後來從網路看到國外糖霜大師的作品，立刻被這能吃好看卻又脆弱無比的創作迷住，就這樣一頭栽進糖霜的世界裡。
「那時我利用下班時間學習糖霜設計，做了很多或失敗或成功的餅乾、蛋糕，幸好那時有同事幫我『消滅』它們。」李冠瑩笑稱自己因為愛吃，愈做愈喜歡，「色香味俱全的糖霜餅乾、蛋糕，就是我最愛的創作載體。」接下來，李冠瑩乾脆開起糖霜糕餅工作室教授學員。4年前，這位李「老師」認為自己該挑戰極限，於是報名角逐英國世界蛋糕大賽。
在三重長大的她，常跟著長輩到各大廟宇捻香祭拜，便決定以「媽祖廟」為主題創作。為了符合國際賽事對作品必須鮮豔又有特色的要求，決定以苗栗銅鑼的天后宮為原型。她不只跑到銅鑼天后宮仔細田野一磚一瓦，甚至為了看清楚宮廟塔頂的飛簷、寶塔，還攀爬到高處仔細觀察並攝影記錄，最後完成融合媽祖廟前後殿與屋簷特色作品「銅鑼天后宮」。
「糖霜賽事最難的一塊不是創作，而是糖霜非常脆弱，極易在運送過程碰撞損壞，可能是媽祖保佑，這是截至目前唯一一件送到比賽現場毫無損壞的作品。」媽祖除了保佑平安無缺，也讓她贏得第一座國際賽事三冠金牌。
「坦白說，台灣人不太能理解糖霜設計，但在賽事現場，創作者來自四面八方，說不同語言，只有糖霜作品才是交集。我們不只是比賽，也在交流，我們會讚歎彼此的創作，甚至感動到流淚。」李冠瑩為了享受這種「魔幻時刻」，一直積極參與國際賽事，也想趁年輕眼力、體力都還不錯時，儘量嘗試，「光是『魯凱族公主』的草圖，我就畫了快要上萬張，蒐集資料時很苦，因為要一直想、一直思考；你看到的成品是由上萬個糖霜零件構成，但我丟掉與淘汰的零件是作品的上百倍。」
比賽刺激李冠瑩進步，台灣則是支持李冠瑩咬牙撐下去的動力，「看到台灣被打壓，我就更要以台灣為元素來創作。我要用作品告訴所有人，這就是台灣，台灣幫我發聲！」
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