◎ 李賢華
「苗栗國」在最近幾個禮拜有人提出後，似乎成為一個可以跟「天龍國」並駕齊驅的新名詞。
「天龍國」是什麼？簡單說是人民好像活在天上、其他地方或其他事情一概與我無關的一個城市，或所有的規範與法律碰到台北都可能轉彎的自成一國。如果拿過去台北縣（新北市）與台北市的建設來看，誠不我欺。縣市相隔同一條河流的堤防，在台北市的部分硬是比台北縣足足高了將近一公尺，代表台北縣的居民在遇到洪流氾濫越堤的時候，命是比天龍國民的命較賤（廉價）？
「苗栗國」又是什麼？可能是人民好像活在天上、其他地方或其他事情一概與我無關的一個縣市，而不是因為這個縣的百姓受到特別照顧，或人民有特別的優越感；更可能是長期以來，因為百姓的純樸、誠懇，甚至貧困、無助而致好像可欺？以致選出一些民意代表，大剌剌地說「誰給我錢，我就叫他爸爸」，或者說「府會和諧，錢都不夠，為什麼刪縣政府的預算」，幾十年來所有預算都照案通過、一毛不刪。
苗栗是一個客家人佔了將近八十％的縣市，客家的傳統是「硬頸」，也就是只要不公不義，即使你把刀子架在他脖子上，絕不低頭，更不可能只要你給錢，叫爹叫爺都可以，如此，絕對對不起身為一個客家族群為大宗的苗栗人。
當一個社會變得越公開、透明的時候，照妖鏡也會慢慢呈現出來這些民意代表，是否曾經透過不法手段來積累財富，或擁有大批農地，但違法蓋了別墅與房舍？或許有心的年輕人可以去發掘，為什麼會有少數的一些人讓傳統認知中（至少個人是如此認為），有骨氣、硬頸的、我愛的「苗栗」，變成一個充滿負面認知的「苗栗國」？年輕的苗栗人，無論如何都要自覺、翻轉，讓苗栗變成我們想要的，或至少是努力、付出過的，想像中的苗栗。
「苗栗國」只存在苗栗縣嗎？台灣難道沒有另外的「苗栗國」在花蓮、雲林、澎湖，或其他縣市嗎？當全世界的年輕人在怒吼：「把我的未來還給我」，苗栗的年輕人更應該站出來，讓「苗栗國」現象翻轉，讓「苗栗國」不只不是負面名詞，甚至是可以驕傲的「苗栗國」。
（作者為漂浪高雄苗栗人，中山大學教授兼院長）
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