■ 沈瑞文
從「人間機關車」吳昌征投效日本職棒開始，台灣人在日本職棒活躍已經有七十年的歷史。投手不講，打者從始終持中華民國護照的世界全壘打王王貞治、亞洲巨砲呂明賜、到後來中日龍隊的當家第三棒陳大豐，林威助是目前以「台製大砲」之姿活躍於日本職棒，身穿背號三十一號球衣的林威助也被阪神虎球團託付成為次代「阪神先生」的明日之星。
阪神虎隊為何會把背號三十一號球衣給林威助？而背號三十一號對阪神虎迷的意義又何在？事實上，第一位令人印象深刻、背號三十一號的阪神選手是美籍黑人洋將卡克蘭德，一九七○年前後在阪神任外野手，全壘打與三振皆多的他且經常嘴裡刁根牙籤，令老一輩的阪神球迷至今仍然印象深刻。之後真正把背號三十一號發揚光大的正是活躍於一九七四至一九八八年，繼王貞治後曾經三度拿下全壘打王，為阪神虎球團在一九八五年拿下全日本總冠軍中立下汗馬功勞，最後因為左手與頭部遭死球而不得已提前退休「不動的第四棒三壘手」掛布雅之，而自從掛布雅之球鞋高掛後，阪神虎隊穿上背號三十一號球衣的選手大多辜負了球團的美意。直到兩年前春訓，阪神虎發現左打的林威助優異的表現，便決定把背號三十一號球衣給林威助「虎袍加身」。
林威助和掛布雅之，同樣是左打，背號三十一號球衣。林威助加盟阪神虎為第七指名，掛布雅之為第六指名，在成為先發主力的過程中皆遇到了競爭對手，而掛布雅之靠不懈的努力，成為日後阪神虎的靈魂人物，林威助今年則大有機會以季賽打擊率三成五、全壘打二十支、八十打點的成績急成長，成為阪神虎未來的主力打者。
在太平洋的兩岸，王建民在美國職棒被視為台灣之光的同時，希望國人同胞在台灣人投效日本職棒七十年後的今天，也給予即將成為新一代「阪神先生」的林威助掌聲與激勵。 （作者為日本職棒專欄作家）
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