■ 胡蕙寧
英國在十二月底爆發一樁外國醫生因為語言問題而醫死人的例子。一位三十八歲的東倫敦在地人跑去家醫那裡，說有呼吸困難。家醫是一位法國籍醫生，開給這位病患類固醇，沒想到這位病患卻起了異常反應而昏厥。家醫給他緊急注射並打電話給救護車，結果，卻因為語言問題而跟接電話中心纏鬥了十多分鐘。
那位病患還沒有抵達醫院就死亡。倫敦驗屍官說法國家醫的英文很有問題，舉例說他把「昏厥」說成是「睡著」。家醫在法庭上辯稱他了解英文，但是對「方言英文」有問題。他還要求法庭給他找一名翻譯。庭上問他為何需要翻譯，如果他真的懂英文？他的辯稱是他從十歲開始就唸英文了，但是內容全是莎士比亞，不是「現在英國人說的這種英文」！
這位法國家醫說，如果英國人說方言慢一點他就了解，他完全可以聽懂牛津腔的英文，但是倫敦東區的cockney英文就不行了。這條新聞掀起英國是否該對鄰國家醫引入做語言測試，英國在一九八一年廢除了對歐盟國家家醫的語言測試，只對來自歐盟以外地區的醫生做語言測試。
英國的健保醫療系統效率低，屢受各方詬病。由於學費驚人，英國土產醫生奇缺，據說有四分之一都是外國醫生，其中尤其多印度人。這個案件不只爆出英國醫療系統的弊病，也爆出語言在英國的問題。每一位來到英國的外國人首逢的必是，你學的語言夠不夠讓你生存？
英文雖然與美語同系，但是從腔調到拼音，光是比較英國國家廣播電台ＢＢＣ與美國電視台ＣＮＮ的主播說法就有懸殊差異。而英文裡頭還分地區，倫敦東區的腔調跟北英格蘭的喬地方言就完全是不同的斷音，更別說去聽懂蘇格蘭英語、威爾斯方言或西班牙腔英文了。這連住上一段時間的人，像是那位法國家醫，都還是可能遇上「致命的」大問題。
（作者為文字工作者）
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