◎ 莊仁賓
「長照2.0」正式上路，站在醫者的角度來看，這是德政。以筆者過去四年多來在台南偏鄉山區服務的經驗，山區老人多為經濟弱勢家庭，是最亟須長照資源的族群。許多疾病的發生甚至退化的過程，是可以經由完善的居家照顧和營養支持得到預防，因此在健保資源逐漸捉襟見肘之下，將長照政策有效率的執行，事實上是節省健保支出的有效策略。
體認長照對山區民眾的重要性，筆者服務的醫院在三年多前即開始承接衛福部「獎勵偏遠（含山地離島）及長照資源不足地區設置在地且社區化長期照護服務據點計畫」，進駐台南市楠西區，成立長照據點，執行長照資源需求的普查。楠西區是典型的東台南山區，登記人口數只有九九○○人，但大於六十五歲老人高達二十％，分布在面積一○九平方公里、約莫十個台北市信義區大小的山區。我們醫院的長照據點專員翻山越嶺，透過楠西區公所協助，與當地七個里里長密切合作，挨家挨戶完成失能人口普查以及長照服務需求評估。分析結果，需要居家照顧服務比率佔五十％最多，其次為小規模多機能（十五％）以及喘息服務（十四％）。
知道長照需求在哪裡，但山區有足夠的照服員嗎？與市區內工作場域相比，山區照服員絕對要付出更多的時間和交通成本，等待市區照服員進入山區服務，在現今的照服員待遇水平之下，肯定是緣木求魚。
為解決這個問題，我們醫院積極招募當地果農，提供照服員訓練，期待讓在地人能負起照顧左鄰右舍的老人或失能鄉親的任務，並提供就業機會。但由於這些農民照服員均是農保身分，不太可能為了成為專任照服員而放棄農保改投勞保，因此僅能以部分工時聘任。在低薪以及僵化的制度下，山區照服員不足問題，始終是推動長照工作的緊箍咒。
「去機構化」、「在地老化」一直是政府推動長照政策的重要口號，事實上也是許多最亟須長照資源民眾的願望。以公衛的角度來看，投入失能以及老人族群的長照服務，絕對是節省健保支出的有效投資。期待政府能靈活地運用資源，務實的解決偏遠地區照服員不足的問題，才能落實蔡總統長照政策必須要讓民眾「看得到」、「用得到」以及「付得起」的宣示！
（作者為衛福部台南醫院新化分院院長）
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