■曾韋禎
交通部長蔡堆在十一日宣布，明年開始十二年以上大客車將退出長途客運市場，並限定行駛特定區域。這樣的作法雖是為了行車安全考量，但恐怕失之於粗糙。
影響大客車安全與否的關鍵是車體結構，並非車齡。在國道上常見的大客車，除了舊款國光號是由美國車體廠ＭＣＩ打造，原裝進口。其他的多由瑞典、日本、韓國進口大客車底盤，由國內車體廠承造車體。但是，一來輕量化以節省油耗，二來國內對車輛撞擊測試並不重視，所以常常在發生大客車事故後，整台車輛往往面目全非。也曾多次發生過，大客車司機未注意涵洞限高，硬將雙層巴士駛過涵洞，結果上層直接掀開，成為貨真價實的「敞篷車」。
而以ＭＣＩ原廠打造的舊款國光號來說，雖然車齡已久，其車身結構卻是堅固無比，除了結構完整，受過各種嚴格的滾翻、撞擊測試，其鋼板更是厚實，臺北屏東一趟跑下來，油耗是新款大宇車的兩倍，光是它的保險桿就重達八十公斤，是其他臺裝車輛的十倍重。且它的每扇窗戶，只要扳開壓條，立刻成為活動式的逃生門，能讓所有乘客在半分鐘內逃生完畢。在臺服役至今，縱使發生過多次車禍，卻能將死亡率降至最低。
二○○五年四月三十日晚間，中山高楠梓路段，一部滿載乙炔的拖板車從北上車道高速撞向南下車道，ＭＣＩ國光號首當其衝，迎面撞上，國光號仗著堅固的車體，全車乘客平安無恙。二○○五年十一月二十八日，一班南下ＭＣＩ國光號急速直接撞上岡山收費站，又追撞化學槽車，車體全毀，但也僅有司機一人死亡。
ＭＣＩ國光號唯一發生過的嚴重傷亡車禍，是在一九九○年九月二十七日，在台十七線的平交道上，被東港線火車攔腰撞上，也只有直接被火車撞擊的乘客過世，造成五人死亡，是ＭＣＩ國光號有史以來最慘重的車禍，因為撞它的是─火車。
相較於臺裝客車，一旦發生類似事故，動輒兩位數的死亡人數，甚至是火燒車，乘客不及逃出，被活活燒死。可見，堅固的車體才足以提供乘客最安全之保障。
因此，要改善大客車安全，還是得從車體結構做起，車齡，絕非關鍵。
（作者為車輛迷）
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