◎ 雲程
元月間，聯合王國出現要求政府「承認台灣為國家」（Recognise Taiwan as a country）的網路請願。規定是：連署達一萬，聯合王國政府應予以回答；若連署達十萬，則成為國會議題。
聯合王國的回答與其長久的立場一致：「長久以來女王陛下政府的立場是，不承認（recognise）台灣為一個國家（state）。根據一九七二年聯合王國與中國的聯合公報指出：聯合王國知悉（acknowledges）中國關於台灣屬於中國一省的立場，並承認（recognises）中華人民共和國是中國唯一合法政府。」
國家承認，不能以中文理解。在英文裡，國家有民族意義 （nation）、領土 （country）與政治 （state）三種意義，只有後者才需要他國的承認，其他就只是自然存在。因此，請願題目以country為標的要求承認，設計得不夠嚴謹。
recognise毫無疑問的是法律承認，而acknowledge就較為模糊，既為知悉亦能為承認。一七八三年《巴黎和約》（The Definitive Treaty of Peace），英王以acknowledge讓北美十三領地轉為十三個「自由主權與獨立的國家」（to be free sovereign and independent states）。就該條約的效果而言，acknowledge，有承認之意。
英美兩國在法律用語上，非常嚴謹。聯合王國的正式回覆請願中，既然並列了recognise與acknowledge，後者就不能被解釋為承認，只能是知悉。我們若再併同檢視一九七二年各表意見的《上海公報》的ac-knowledge與一九七九年《建交公報》並列recognize與acknowledge，可清楚體會：acknowledge的確不是承認。它是：你說你的，我有聽到。如此而已。
二○○七年八月三十日，美國國家安全會議亞洲事務資深局長Dennis Wilder在白宮記者會說，「台灣（或稱為中華民國），在現階段都不是國際社會中的國家。 前者並未取得國格，後者只是政府，皆無法被承認為state。但台灣是如假包換的領土意義的country與民族意義的nation，這是無需被承認的。
（作者著有《放眼國際：領土地位變遷與台灣》，http://hoonting.blogspot.tw/）
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