■湯麗玉
連日來在許多媒體的報導中，不斷有失智老人走失的消息，雖然經過警局或社會資源的協助，有些人能幸運地返回親人身邊，然而大多數的患者卻是被發現後，只能安置於社福機構，默默期盼著能有回家的一天，更悲慘的則是在走失後便意外身亡，讓人感到痛心…。
「走失」、「迷路」是失智症患者常見的症狀，尤其在輕中度時期，因患者的活動力尚強，常常家屬一不小心，轉眼之間患者就走出視線範圍，速度之快，有時讓家屬防不勝防。而患者被發現時，通常無法明確說出基本資料，身上也沒有足夠的資訊，警察先生因而無法為患者找到回家的路。
為了預防這些不幸意外，「愛的手鍊」、「指紋精靈」等都是失智症患者不可或缺的重要社會資源，無論是透過手鍊編號連線即查知走失者資料，或每個人獨有、不變的指紋特性，都能幫助縮短協尋時間，降低走失的風險。家屬在確定失智診斷之後即應進行下列準備：如申請愛的手鍊、捺印指紋、在患者所有皮包放家人名片、讓可信任的鄰居親友了解患者狀況、時常為患者拍照以備不時之需、使用衛星定位服務等。另外陪伴患者就醫時，儘可能有兩位家人陪同，以免在人群中迷失。
失智老人人口快速增加，衍生之問題逐漸凸顯，社會各界宜正視此衝擊，並共同謀求對策。政府應多宣導幫助家屬了解失智症照顧，並鼓勵家屬為患者辦理手鍊或捺印指紋，而社會上每一份子若能有多一份注意與關心，也都能幫助失智患者早日回到溫暖的家。（作者為社團法人台灣失智症協會秘書長）
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