◎ 吳佳璇
署立新營醫院北門分院委外經營的護理之家，深夜遭病患縱火，林姓嫌犯是六十七歲的單身老人，兩年多前罹患大腸癌切除大腸，因生活起居不便，且不願成為手足照顧負擔，遂持重大傷病卡免費入住護理之家。
在醫護人員眼中的林姓病患，是護理之家中少數能自理生活者，與病友相處無特別之處，且沒與人結怨吵架，是相當平凡的病人。不過近一個月卻常向看護提起：「我無父無母、無子無兒，一個人活著有何意義？」醫護人員還安慰他別想太多，未料一般性的安慰，阻擋不了這場悲劇。
護理之家等長期照護機構內住民，原本就是各種精神疾患的高風險族群。林姓病患過去一個月對看護所言，看在涉足腫瘤病人心理照護的筆者眼裡，不啻為一種警訊。雖然多數病患經過相當時日，都能克服罹癌造成的心理衝擊，林姓病患罹癌兩年餘，無故發出悲觀、厭世言論，極可能是憂鬱症發作徵兆。倘若真是嚴重憂鬱症，可能在負面且扭曲的思考架構下衝動行事，從而發生波及眾人的憾事。
然而，雲嘉南屬護理與精神醫療人力高度匱乏區，護理人員除日常照護勞心勞力，還須準備火警當日即將舉行之評鑑，心力交瘁可想而知。儘管不忍苛責，但因台灣未來長期照護需求越來越大，除需增加硬體設備，如何充實照護人力與基本心理照護技能，值得有關單位重視。
（作者為精神科醫師，醫勞盟理事）
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