◎ 吳海瑞
著名的國債鐘（the National Debt Clock）是紐約房地產商人自掏腰包在時代廣場設立的，當時是一九八九年，這位企業家擔心政客過度舉債而禍延子孫，所以想分分秒秒提醒美國人民，每個家庭平均為政府背了多少債務。
二十多年後，負債屢創新高的台灣馬政府，依立院財委會要求，設立了台式「國債鐘」；財政主管能否因此誠實面對高漲的財政赤字，並生警惕、改善的決心，基本上是令人悲觀的。
心態上，財政部長是閃躲、矛盾的。記得一年多前，國民黨立委陳淑慧質詢時，李述德被要求說明國家財政狀況是屬於「良好、尚可、不健全、惡化」哪一大類，他的答覆是「財政狀況漸趨困窘、財政結構有改善」，勉強承認不夠健全。
今年四月，產業創新條例將營業所得稅由二十五％降至十七％時，李述德卻表示，短期內一定會造成稅損，但政府可藉由財務操作開源節流，財政即便困窘，但還是相當健全。
形式上，「山寨版」的國債鐘「藏」在財政部門口的ＬＥＤ看板，走跑馬燈方式明顯不同於原創者將數據直接展現在專用看板、並置於人來人往的鬧區上；警示作用大大降低。這也是一年前美國「國債」破表突破十兆美元時（包含幣別符號之外只有十三個位數可用），讓人震撼的原因。
最重要的一點，台版國債鐘有太多的算計！它只揭露中央政府長、短期負債，並以此計算平均每位國民負擔額度。前兩者合計四兆五千多萬，分攤到每個國人約二十萬元；可謂極盡稀釋之可能。因為僅舊制軍公教人員退休金的六兆八千多萬，就遠高於此，而地方政府的負債等也未計入；如果包含這些隱藏債務，已高達二十兆以上。若再比照原版以每戶（台灣約三人）負擔計算，則是兩百七十萬元，而不是區區的十九萬七千元。
一個平時財政良好的國家，極可能會由於「潛在債務」的湧現而破產。台灣的高潛在負債，才是執政者和人民更要擔憂的。這一部分不想透明的國債鐘，是在敷衍立院，還是在欺民？
（作者為企業經理人）
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