■ 楊國禎
八通關越嶺道貫通，自由時報連續三天專題報導，讓人收穫、感觸良多。
以鎮壓布農原住民為主要目的的八通關越嶺道，可說是耗費鉅資、不計代價於一九一八至一九二一興建完工，貫穿以大水窟為分界的中央地帶，連接西部濁水溪上游的陳有蘭溪與高屏溪主流荖濃溪的上游，和東部花蓮溪上游的拉庫拉庫溪流域。
隨著原住民的遷移與政權的轉移，這段道路東段與沿線廣大的山林腹地，得以回歸大自然。經過了六十多年被遺忘的歲月，原住民部落與駐在所多掩藏在森林中，留下平台、堆砌的石頭邊坡、玻璃瓶、少數的建築殘餘、植栽，以及沿途記錄著部分血淚的戰死紀念碑等，黑熊、水鹿、長鬃山羊、山羌、野豬…各類野生動物得以不受侵擾。
一九八五年玉山國家公園成立，涵蓋了濁水溪上游、高屏溪上游和拉庫拉庫溪流域，阻擋了新中橫道路向東延展，避免了貫穿玉山山塊與拉庫拉庫溪流域的可能性，迫使新中橫（台十八線）與台廿一線兩條道路在塔塔加地區連通後相互取代。
玉山國家公園二十年周年慶時，人行的八通關越嶺道在沿線吊橋全部更新下再度貫通，沿途每隔十—十五公里設置新式山屋，走一趟約需八天七夜，可以說，越嶺道貫通使得台灣人民得以以雙腳與背包重新親身體驗：山崖與岩生植被，從低海拔闊葉樹林，穿越中海拔雲霧帶高聳的針闊葉混生林，到達高海拔的針葉樹林以及寬闊的草地與灌木叢；在多變的天候中，體認人與地理、環境的關係。這與開車可以直接通過的南橫關山地區、新中橫的塔塔加地區形成強烈對比，是回歸大自然的路徑。
八通關越嶺道貫通的此刻，期許玉山國家公園以寬廣、深入的生態調查研究為基礎，以便在解說教育、觀光休憩、工務建設、企劃等業務上，能遵循保育的目標，提供國人更深入了解台灣、更能「走出寶島之美」的契機。尤其南安與東埔兩地具有指標性的意義，連帶著塔塔加與南橫兩個地區，將成為玉管處與國人共同經營國家公園的展示點。
（作者為靜宜大學生態學系副教授）
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