◎ 盧世祥
《新新聞》公司、五名記者及主管，本週一在報紙刊登聲明，以曾刊載「虛構之『鼓動緋聞、暗鬥阿扁』等一系列不實報導」，向呂秀蓮前副總統致歉。這家新聞週刊九年前以封面故事加十七頁篇幅，指副總統散布總統緋聞，意圖「更上一層樓」。案經呂秀蓮提出告訴，被告三審都敗訴；另外，大法官會議曾為本案釋憲，同樣對《新新聞》不利。
不過，對名譽受害的呂秀蓮來說，上述「道歉聲明」，不但遲來，也非全然正義；因為，《新新聞》九年來拒絕認錯，連「道歉聲明」也是法院強制執行之下的產物。按常理，《新新聞》不認錯，應該說服公眾及法官，它的報導是有根據的。但是，本案經過法院三審，《新新聞》在法庭內外有許多辯解，不但未能證明它曾善盡查證之責，反增添「硬拗到底」的惡劣紀錄。
呂秀蓮的鍥而不舍，是本案如此結局的要素。不要說政治人物，台灣社會連一般民眾，都不願得罪新聞媒體，即使成為不實報導的受害者，通常也逆來順受，自認倒楣。這種普遍心態，又因主政者強調「寧犧牲國家安全，也要新聞自由」，導致社會「第四權最偉大」，部分新聞工作者自認可以凌駕法律。呂秀蓮不信這種邪，尋求以法律程序恢復自己清白，其不媚俗、有所堅持、無懼惡勢力，最具當今社會稀有特質。
相形之下，《新新聞》對副總統做如此嚴厲的指控，所自詡的「獨家消息來源」，竟是所謂她深夜打給媒體高層的一通「嘿嘿嘿」電話。其中五篇報導及兩篇評論，既未讓當事人呂秀蓮講話，也不能令社會及法官相信，是經編採人員合理查證所做的專業處理。尤有甚者，儘管全案經多年訴訟，《新新聞》一路敗訴，它連法院判決的登報道歉，也不願遵行；其蔑視法院、無視法治，一至於此。
媒體在時間壓力之下處理新聞，不免出錯。要善盡社會公器之責，唯編採過程做好品質管制，落實新聞專業守則；同樣重要的，人皆有錯，一旦出錯，即應更正。更正也許受中華文化醬染者覺得很沒面子，但是，全球報業模範生《紐約時報》一年更正超過三千次，其建立於愛惜自身公信力的基本道理值得強調：本報不但認真控制品質，出錯之後一定更正；閱讀本報，大可放心。今年七月去世的美國「最受信賴的人」、新聞工作者克朗凱（Walter Cronkite）曾有名言：每天固定刊登更正新聞欄的，便是最負責任的報紙。
這是台灣新聞界有待建立的倫理與文化。
（作者為資深新聞工作者）
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