◎ 呂宗學
新生兒科醫學會日前舉辦「降低台灣新生兒死亡率研討會，大多報導是以負面觀點看台灣新生兒死亡率上升，本文將從正面觀點剖析。
新生兒死亡率是粗率，包括不同懷孕週數新生兒，死亡率上升其實是極早產組成比例變多。台灣實證研究（Liang等，二○一八）已經指出：二○○四到二○一一年新生兒粗死亡率持平，但是不同懷孕週數別的死亡率都顯著下降，新生兒粗死亡率持平的主要原因就是極早產比例持續上升。
為什麼極早產比例上升是一種進步？可從以下六項進步指標觀察。
一：衛生署於一九九五年建立出生通報系統健全登錄系統，解決許多早夭沒有登記戶籍問題。
二：一九九五年實施全民健保消弭財務障礙，讓許多極早產新生兒可以進入新生兒加護病房接受照護而存活，但是還是有相當比例無法存活，造成死亡率增加。
三：高齡產婦增加反映女性地位上升以及生殖科技進步。因為女性教育水準提升，勞動參與率提高，擔任高階職位比例增加，延緩生育年齡，接受生殖科技的數目增加，相對應的就是極早產新生兒比例增加。
四：新生兒醫療照護技術進步，醫療人員對於是否存活的界線一直降低。過去懷孕週數22週以下或是出生體重500公克以下都放棄不救治。現在，許多醫學中心都會嘗試救治，因為這可能是高齡產婦好不容易受孕的結晶，也是家族殷切的期待。
五：台灣對於終止妊娠採取比較寬鬆作法。台灣產科醫師相當尊重孕婦與家屬的意見，大多願意在懷孕週數24週以前進行人工流產。可是這些被拿出來的新生兒常還有微弱心跳，不同醫院醫師對這些新生兒判定死產或活產的作法相當不一致。二○一五年相關單位提醒醫療院所應該完整通報，台灣二○一四年與二○一五年出生體重小於500公克新生兒判活產百分比由6.1%增加到10.3%，之後持續增加。
六：越來越多醫師與醫院願意開具出生證明，幫助產婦獲得補助。有不少個案是人工流產個案，出來後有微弱心跳，幾分鐘或幾小時就死亡，醫師也會協助開死亡證明書，造成死亡率提高。
許多高所得國家也有類似問題。因此，歐盟與OECD國家嬰兒與新生兒死亡率計算，會排除懷孕週數小於22週或出生體重小於500公克死亡個案，較能公平比較。相信台灣進一步分析二○一一至二○二二年懷孕週數別死亡率趨勢，應該是持續下降。
（作者是成大醫學院公共衛生研究所教授）
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