◎何瑞恩（Ryan Hass）
近年來，全球對台灣安全的關注已經激增。在眾聲喧嘩中，人們很容易忽略正在塑造台灣運作空間的更廣泛趨勢。我們必須從更廣闊的角度，才能聚焦探究台灣捍衛其民主生活方式的最重要工作是什麼。
大國競爭趨烈 跨國挑戰愈來愈嚴峻
在全球層面，若干趨勢正同步開展。首先，大國競爭日趨激烈。俄羅斯正藉由暴力試圖重新劃定邊界。中國則利用灰色地帶衝突（below the threshold of conflict）推進其野心。 就歷史標準衡量，當前的中俄關係堪稱異常密切。莫斯科和北京的修正主義計畫，遭到已開發國家一致抵制。伊朗和北韓也在加劇地緣政治緊張情勢。
與此同時，跨國性的挑戰也愈來愈嚴峻。氣候變遷和全球流行病的影響，正在擾亂各大洲的社會民生。全球經濟似乎正走向衰退。新興市場正面臨日益嚴重的債務危機。俄羅斯以糧食和燃料充當戰略武器，製造不安全感，尤其是那些世界上最弱勢的人群。更糟糕的是，地緣戰略競爭阻礙了提供解決方案的協調行動。
歐洲大國正在應對自第二次世界大戰以來歐陸最大規模的地面戰爭。各國正在努力限制戰火對烏克蘭的破壞，同時也試圖降低本國人民為這場衝突付出的代價。
在美中之間 亞洲國家尋求安全定位
許多亞洲國家也正在美國和中國之間，尋找一個戰略穩定的安全定位。誰也不希望看到中國主宰亞洲，限制他們的行動自由。與此同時，也沒有人認為加入任何形式的反中圍堵聯盟，能夠從中獲益。許多亞洲國家對美國重新扮演積極領導的角色感到欣慰。但在另一方面，他們也對美國經濟議程的空泛無力感到失望，不確定華盛頓是否會在二○二四年下屆總統選舉後，繼續將重心置於亞洲。
美還沒準備好 軍事上為台與中攤牌
在過去的兩年裡，美國重新集結聯盟攜手合作，並在推動國內施政上鼓勵創新。在接下來的兩年裡，美國的政治氣氛將變得更為緊繃；分裂的政府和總統選舉，可能會加深黨派之間的分歧。美國選民對解決全球問題的大膽計畫沒有興趣。一般民眾更關注的是如何應對內部的挑戰。
換句話說，在美國或其他地方，還沒有準備好針對台灣議題在軍事上與中國攤牌。中國也有自己的理由，不希望在台灣海峽考驗終須一戰的意志。中國的領導階層面臨愈來愈多的挑戰，包括疫情清零（zero-COVID）封鎖到青年失業率高漲、房地產業低迷、債務不斷增加、人口結構惡化，而且中國崛起的外在環境也已經不比以往遊刃有餘。
在這樣的背景下，中國國家主席習近平在中共第廿次全國代表大會的工作報告中，大量重複關於台灣的陳腔濫調，也就不足為奇。據報導，他下令中國人民解放軍在二○二七年前，為台灣海峽的軍事行動做好準備，這等於是承認他們目前尚未做好準備。習近平還給美國總統拜登留下這樣的印象：當兩位元首在廿國集團（G-20）高峰會場邊會晤時，不會說翻臉就翻臉。
中國會想盡辦法 扼殺台與世界聯繫
這並不是說中國併吞台灣的欲望減弱了。可以肯定的是，中國還是會努力使兩岸關係朝著對自己有利的方向發展。北京還是會持續大力投資其核武軍備，發展傳統軍事能力。他們會探究俄羅斯在烏克蘭所犯的錯誤，從中汲取教訓，以修補自己軍隊的弱點。他們會試圖破壞歐盟在台灣政策上的團結，牽制歐洲介入兩岸議題。他們還會透過威脅利誘，讓南韓、菲律賓和印度等其他國家置身事外。北京將尋求加強關鍵領域的自力更生，以防範未來可能出現的西方經濟制裁。而且，他們還會想盡辦法扼殺台灣與世界其他地方的經濟和政治聯繫，執行迫使台灣只能進一步依賴中國才能取得未來成長的戰略。
也就是說，即使中國持續採取灰色地帶行動，但它不會停滯不前。因此，關鍵的問題在於，台灣是否能比中國更有效地利用未來幾年時間，來強化自己的相對地位。
台灣強化防禦 提升應變力刻不容緩
蔡英文總統在尋求強化台灣的防禦能力、增強社會韌性、深化與主要大國的關係，以及使貿易和投資流動多樣化方面，已經取得令人稱道的成果。她和她的繼任者需要加速推動這些措施。鞏固國土防禦、強化台灣的整體軍事嚇阻，並透過投資彈藥、糧食、藥品和能源儲備，提升台灣的應變能力，這方面的工作刻不容緩。台灣還可以藉由減少關鍵產品依賴中國市場供應，來降低脆弱性，這些產品包括台灣半導體產業的上游原物料、醫療用品和潔淨能源技術等。
有了清晰的願景和一致的目標，台灣就能在保護其民主生活方式方面，處於更有利的地位。這將是一項艱鉅的任務，但也是一項有價值的國家工程。
（作者何瑞恩為美國智庫布魯金斯研究所資深研究員、辜振甫暨辜嚴倬雲台灣研究講座、麥可．阿瑪科斯特外交政策研究講座；國際新聞中心陳泓達譯）