◎ 賴明煌
冬末春來三月萬花盛開，梅花（原產中國）與櫻花（日本）從高海拔寒帶林往下遍撒給五大山脈與各平原，鼓動一波賞花瘋。本月花木情報含桃花、牡丹、蜀葵與玫瑰（皆原產中國）、風鈴木與錫葉藤（墨西哥）、海芋（南非）、木棉花（印度）、紫藤花（東亞）、花旗木（泰國）與薰衣草（地中海）等，豔花俏蕊大多外來種。卻仍可見淡白紫緻、浪漫親柔之台灣原生苦楝花（苦苓花），如嘉義新港有台灣最長三公里苦楝花隧道，是金鐘獎得獎作品《用九柑仔店》場景；另外台南縣知事官邸有百歲最老紫楝花；北部竹圍捷運站淡水河右岸也有排紫楝花盛開。又如新北市的林口，即因早期臨大片苦楝林（有舊地名「苦苓林」，今「公西」）而得名。
苦楝花不畏潮風鹹土，生長快速，喜高溫，可防風抗旱，適海邊旱地造林之樹種，故全國海岸退縮處應可考慮混種該樹來護岸。且苦楝花多籽，花期間可供鳥禽啄食達兩個月，為長期誘鳥性植物，更是天然生物高效殺蟲劑，可防百種昆蟲與葉蚤及線蟲加害。
比較特別的是，台灣農村不喜種苦楝，推測是因諧音「苦苓、可憐、苦戀」的聯想所致，且民間野史傳聞朱元璋被苦楝籽掉落砸其臭頭而詛咒「苦楝黑心死過年」。不知道小英總統能否設法將苦楝正名「台灣紫楝」，鬆解被詛咒惡名，讓國人與鳥雀蟲蝶皆歡喜！
（作者為成大土木博士，嘉義市政府前秘書長）
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