◎ 張志欽、劉明毅
最近幾天，美國白宮防疫總指揮官首次說：「有明確的科學證據支持戴口罩能防止新冠病毒的傳播，希望人們外出除了保持社交距離，也要戴口罩。」
CNN記者問醫學專家：「美國從疫情開始，口罩議題從健康的人不必戴，到推廣要戴口罩，再到嚴格要求外出時要戴口罩，政策一直變的道理在哪？」專家回答：「我們對一個不熟悉的新冠病毒逐漸在認識它，現在了解戴口罩的地區可以減低病例，配戴口罩政策的改變是根據科學觀察的結果。」
BBC新聞網最近也推出一個短片，討論口罩到底有多大的保護作用。其中談到雖然世界衛生組織建議醫護人員和感染病人要配戴口罩，但很多國家在當下就已經將不戴口罩出現在公共場所定為違法。不過仍舊有專家認為，實驗結果顯示除了N95口罩，一般醫療用的口罩，並不能提供完全有效的保護以避免病毒感染。
事實上，呼吸不是病毒唯一的傳染途徑，人們也不可能隨時戴著口罩，另外，也有口罩沾黏增加傳染機會的問題，加上接觸傳染比想像中容易的多，實驗室做實驗的條件又不一而足，戴口罩能否有效阻抗病毒感染，真的難有定論。
有病的人戴口罩可以保護別人，是對的理論；但有病的人容易被標籤化，尤其疫情嚴峻時，西方社會會質疑為什麼生病的人不在家休息？但在東方社會情況不同，對於生病的人避之唯恐不及，為隔絕病毒，大部分人戴口罩，生病者也願意戴，不怕被標籤化，保護大家也保護自己。
無論如何，口罩已經成為防疫的重要利器「之一」，歐美有些地方開始規定搭乘公共運輸、出入商店購物要戴口罩，美國白宮西廂也要求戴口罩辦公，然而美國總統川普迄今仍然堅持在公開場合不願意戴口罩，讓許多媒體錯愕、批評，更有專家學者指出他的行為是不遵守科學研究結果的建議，甚至是不懂得保護他周遭的人員等等。看來，川普戴不戴口罩，在美國還有得吵！
（作者分別為成功大學醫學院環境醫學研究所教授、特聘教授）
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