◎ 曾泰元
民進黨立委林宜瑾日前在質詢時指出，中華民國的英文名稱「Republic of China」在國際上經常遭人誤解，以為是中華人民共和國的「People’s Republic of China」。她建議仿照中華郵政（Chunghwa Post）、中華電信（Chunghwa Telecom）的精神，把它改成「Republic of Chunghwa」。事實上早在二○○七年，民進黨族群事務部主任楊長鎮就投書自由時報，首度公開表達這樣的想法。
同樣不涉及修憲，「中華民國」這個官方的國名不變，若想更動英文名稱，在國際上達成區隔的目的，我建議可以考慮Republic of Cathay，縮寫是相同的ROC。
關鍵的Cathay最終源自「契丹」，是China在中世紀歐洲的古稱，英詩裡常用，在英語世界多給人典雅遙遠的想像。我知道，許多華人看到Cathay的第一反應肯定是「國泰」，其實「國泰」本是Cathay的音譯，只是音譯選字時反覆推敲，最後從成語「國泰民安」取材，借用其良好的寓意。華人對Cathay有「國泰」的聯想，是反客為主的結果，有文化素養的英語人士，多半還是會連結到古韻、詩意的China。
既然前提是「中華」不動，那麼把China改成意思相通的Cathay，英文的新名Republic of Cathay譯回中文也是中華民國，原文譯文等值。用Cathay來對應「中華」，用China來對應「中國」，既達到區隔的目的，又隱含著其中的歷史連結。
咬文嚼字，腐儒妄議。僅供參考，切莫當真。
（作者為東吳大學英文系副教授、前系主任）
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