◎ 王商益
每年農曆八月十五日為台灣民眾慶祝中秋節的時間，而在苗栗後龍有一群很特別的人，他們不慶祝中秋節，而是由部落族人共同舉辦已傳承千百年的傳統祭儀「道卡斯族牽田祭」。
傳統道卡斯族牽田祭是族人在農作收穫後，於每年農曆七月十五日及八月十五日舉行，前者稱為「旗頭」，後者為「旗尾」，各舉行三天。在祭典舉行前，長老會召集年輕族人進行Mata麻達賽跑，路線從位於苗栗造橋的道卡斯族祖靈湖「大潭」跑回部落，麻達冠軍者被視為家族榮耀且能戴上鹿角帽。
在牽田儀式開始之前，三名舉旗手與年輕族人會用敲鑼的方式挨家挨戶通知部落族人，祭典即將開始，當黑夜來臨，部落耆老和頭人會準備鹿肉、酒、飯糰進行傳統Patai巴代祭祖，部落頭人會帶領大家用母語唸祭詞，內容大約是祈求祖靈保佑族人平安健康且來年農作豐收，儀式過程肅穆莊嚴，非族人皆不可以靠近觀看。接著部落族人就會牽手圍成圓圈，開始吟唱傳統祭歌，同時舉旗手會把高度接近三丈六的祭旗揹在背上，藉由「舉旗」的方式，迎接祖靈回部落。
道卡斯族傳統大旗象徵部落全體族人的平安，對道卡斯族人具有神聖的意涵，因此「舉旗手」扮演著非常重要的角色，必須是符合結過婚且家中沒有喪事等條件的男性才能擔當，且在祭典進行時需要兩位護旗手從旁協助平衡，倘若在舉旗過程中旗子倒了，將可能為部落帶來不幸。
台灣原住民的傳統祭儀，延續傳承其祖先千百年文化知識的集結，祭儀的過程更與族群文化價值觀密不可分，許多族群的祭典儀式本應是隨著農作物的生長及收穫時間而舉行，但隨著時代演進，儀式被迫簡化進行，更受到主流節日文化的沖刷，傳統祭儀的重要性逐漸被淡忘，國家應更重視台灣島嶼的無形文化資產。
（作者為中部平埔族群青年聯盟成員）
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